范仲淹因庆历变法失败而被贬黜出京，目前在邓州出任知事，因母亲忌日而赶回乡拜祭。

  此时恰逢平江府解试，上门求教的士子太多，不胜烦扰。

  为求清静，范仲淹便躲到太湖边蒋湾村的一个旧友家中，今天正好遇到范宁在给孩童们讲西游记。

  范铁舟手忙脚乱地将三叔请进屋内，张三娘则赶紧拿出家里最好的茶给三叔烧水泡茶。

  范仲淹打量一下房间，屋子里光线明亮，家具都是用木头自制，显得比较粗陋，不过收拾得干干净净，格外整洁。

  “铁舟，你父亲怎么会搬到这里来？”

  范铁舟叹口气，“还不是因为他那个古怪脾气，三叔应该知道的。”

  范仲淹点点头，他虽然和范宁祖父范大川是堂兄弟，却很少说话。

  范大川从小就脾气古怪，和族人比较难相处。

  范仲淹又回头看了看还在困惑中的范宁，便笑道：“你不是建议我用冰水敷伤处吗？”

  范铁舟赶紧问道：“三叔怎么了？”

  “刚不小心扭了一下脚踝，宁儿建议我用冰水敷脚。”

  “我去打井水！”张三娘手脚麻利，连忙去拿木盆。

  “不用！”

  范铁舟连忙制止住妻子，他从抽屉里摸出个小瓷瓶，递给范仲淹。

  “这是我上山采药自制的药膏，对跌打损伤很有效果，三叔试试看！”

  范仲淹笑着接过药膏，除去鞋袜，在脚踝处抹匀了，立刻觉得一阵阵清凉透入肌肤，脚踝处立刻不再疼痛了。

  过了片刻，范仲淹又重新穿上鞋袜，走了几步，竟然完全好了。

  “这是什么药？很神奇啊！”范仲淹惊奇地问道。

  “侄儿也不知道名字，三叔收下吧！晚上再涂一下就好了。”

  “我不用了，只是好奇而已。”范仲淹笑着把药瓶放回桌上。

  一旁的范宁却动了心，家里有这么好的药，自己居然不知道！

  若在镇上开个店，专治跌打损伤，岂不是财源滚滚？

  这时，范仲淹笑着向范宁招招手，“你到我这里来！”

  范宁连忙走上前，又仔细打量一下这位历史上赫赫有名的政治家和文学家。

  范仲淹其实就是一个很平常的乡间老者，不过他举手投足之间却有一种普通人没有的温雅之气。

  不过范宁目光敏锐，他发现了范仲淹目光中竟有一种掩饰不住的愁绪。

  再细细一想，范宁顿悟，应该是自己刚才讲的故事影响了范仲淹的情绪。

  想到这，范宁心中略略有了一丝愧疚。

  范仲淹微微笑道：“你一片诚意把我请到家中，应该是想让我考考你的才学，今天我就给你这个机会。”

  范宁脸一红，原来自己的小心思早就被人家看穿了。

  就在这时，院子里传来一个苍老沙哑的声音，“大郎，这次捕的鱼怎么都这样小？”

  这个声音使房间里一下子安静下来，张三娘脸一沉，当着客人的面不好发作，便满脸不高兴的到后院去了。

  范仲淹呵呵一笑，起身向院子里走去，范宁无奈，也只得跟在身后。

  只见院子里站着一个瘦高老者，头发花白，皮色乌亮，脸上布满了小麻点。

  他的眼睛很有特色，眼白占了大半，一对眼珠就像两颗小黑豆粘在眼白上，白多黑少，总透着一丝冷酷。

  这个老者正是范宁的祖父范大川，此时他手中拎一只大鱼篓，正满脸嫌厌地望着屋檐下的十几串鲜鱼。

  在院门处还站着另一名高个儿年轻男子，二十岁左右，脸色苍白，身体略显得单薄，一双手比女人手还要白皙细嫩。

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