思也没有，依旧笑着自顾自地坐在椅子上。至此，墨行才说到正事上来：今天交上来的奏折，我已看了。你有提到继续开扩边境，我想听听理由。

  流竹随即正色，说道：近年来，我国虽是因流民已然开扩边境许多土地，现下国内百姓大多虽已脱离贫困无食之境。但发展过慢，此时此刻竟还是不及西凤。要是将国土继续扩开，荒地变成农田，粮食多了，除了自家用外，多余的可以收购进行外销贸易，从而推进国内发展，也能够吸引有才之士到我国寻求机会。这样岂不是一石三鸟！

  墨行说道：你说得在理。作为宰相，接下来的事，你负责做好。

  流竹躬身做揖道：臣！遵旨！

  墨行说道：既然来了，就不要急着走了，留下来陪我下会儿棋。

  流竹起身，听得皇上这样说，便嬉笑着打趣道：皇上这说的是什么话，刚才吩咐完臣好好办事，要是臣因下棋而耽误了国事，可怎么好？！

  墨行回道：宰相大人，你的言辞未免多了些。

  小厮应声命人摆了棋盘，沏了香茶，待皇上和宰相大人坐定，便退到后面去。时间过了许久，两人不知疲倦，直下到了晚膳时候。小厮上前询问道：皇上，御膳房来话，问您晚膳吃点什么？

  墨行头不抬，也不言语，依旧思量着棋路。小厮见状，退到一边，再不言语了。不久，御膳房的小厮受了命再次到了殿外，又问了话。这次殿内的小厮再不愿去接话来回了，对着殿外的小厮使了使眼色，打发了去。皇上孤戾，饭食上从不挑剔，却也不多食，熟识这些的小厮是定不会为了这个去问第二次的。

  墨行到这里已有近二十年整了。最初的人都记得他来日的样子，现今在朝为官的其中便有那时的人，二十年下来，多半已现出下世的光景，垂垂老矣，但墨行依然一头青丝、如仙风姿，却是一丝未变。民间百姓有见过他的，甚说皇上是仙人下凡，来普渡众生的。

  殿外的小厮年纪很小，想是新进的，此时得了命来问，没说一句，倒被皇上身边服侍的小厮给瞪了回去，又着实没有胆子再去了，正灼灼不安，委屈着脸，蹲坐在殿外的一处台阶上。

  殿内，最后一盘棋是宰相大人赢了。看了时辰，宫门就要关了，流月赶紧告辞而去。墨行对小厮说道：传晚膳罢。小厮得了命，「诺」一声，便躬身退下。小厮步到殿外想去追赶那来传话的，刚出殿门，就见了那小厮竟躲在台阶上偷哭。一时还怕寻不得，见了他，遂扯起来匆匆询问他哭什么。原来这年幼的小厮本就胆小怕事，见了高大魁梧、满脸横肉的御厨，心内怯懦；今日受了命来，无功而返，怕御厨恼他，所以才不敢回去，在这里偷哭。内殿服侍的小厮想他也算可怜，日后便多多照顾了。小厮得了话回去，不多时，晚膳就做好了，一群宫女随即捧了饭食依次前后送往皇上的宫殿处。