青州城外。

  东边已是深蓝夜幕，夕阳西沉，消失在群山之中，靠近日落的上空犹有红霞余晖，随着光芒消失在地平线上，风起，随之降温。

  天冷了。

  倏忽，早有准备的将士们点燃了田野里堆起的篝火，照亮了它附近，也冲散了寒冷，火花从篝火里蹦出，秸秆在火堆中偶尔发出啪啦的声响。

  一个篝火、两个篝火……

  将士们在火光照不到的地方堆起篝火，他们堆得也不多，只在一边的田野燃烧篝火，另一半田野仍然沉浸在暮色之中。

  做完这一切，他们退回青州城。

  “这样的举措会有用不？”有人轻声问道。

  白天他们十人一组，从头包裹到脚，严严密密的，饶是秋后凉爽的季节里，也闷出一身汗水，他们是负责在前方直面迎战蝗虫，还有的是在后方抄着网捕获飞蝗，他们用的网，网眼小，网厚，短时间内飞蝗无法从网里逃脱，饶是这样，他们只消灭了其中的冰山一角。面对庞大的蝗群，灭之不尽，他们不由得也生出绝望的情绪。

  “会的，那可是侯爷世子，侯爷既然把世子留在青州城，他下达的命令，总会有用的。”另一个人安抚道。

  “快把棉衣套上，入夜天气冷，当心着凉。”又有一个士兵提醒他们，“我听伍长说，换防之后可去领一碗肉汤暖暖身，明儿天还没亮还要出城继续。”

  开国侯几天前就离开了，临走前把开国侯嫡子裴朔留在青州与士兵同甘共苦，继续灭蝗。与裴正稳一起离开的，还有十五万大军。

  留在青州城的士兵，只有不到一千人。

  说多不多，在数量远远多于他们的蝗虫面前，这点人不够看；说少也不少，青州城忽然多了一千人，住所粮食等都需要安排，还好裴家军和各地调拨过来的府兵在大军开拔以前都带了干粮，一时半会还不需要动用青州城义仓的存粮，知府抹掉头上虚汗，粮食暂时不成问题，就轮到这一千人的住宿安排，总不能让他们宿在城外，外头可都是蝗虫，别还没憩下，就被咬得浑身伤。

  知府的头疼不归裴朔管，他只要求暂时归在他手下的将士尽可能在有限的条件内吃得好，得到好的休息，白天有充足的精力灭蝗。

  灭蝗是个漫长的过程，而他们不光是要灭青州的蝗，一路北上，清扫回京途径的州县的蝗灾，人少，还要与时间赛跑，压力非常大。

  裴朔站在城楼上，火盆上有飞虫和几只飞蝗围着火光低飞，而后不久跌落入熊熊烈火中，火光照应他的瞳孔，远远看着田野的篝火明灭，但愿会有成效。

  “公子，青州城内和附近村庄的鸡鸭鹅都租借来，暂时圈养在城下的角落。”裴正稳的亲兵来报。

  “嗯，挑好了负责驱赶的士兵没？还有家禽之间也要分开，明天早上看看草木灰烧得怎样，它们待过的地方要用草木灰和热水煮沸后喷洒，以防瘟疫诞生。”裴朔回过神来，有条理地安排。

  裴正稳走的时候带走伯步穿杨四人，但是把自己两个亲信留给裴朔，免得他无人可用，这两位亲信在军中的威望次于伯步穿杨，管制得住下面的将士。圣上赐字给裴朔，但承爵一事，裴正稳还没上表，所以他们称呼裴朔为公子而不是世子。

  裴朔几乎一整晚没合眼，更深露重，梆子敲过数声，某只雄鸡挺起胸脯唱响天明前第一声。

  城门缓缓打开。

  一个士兵枪尖挂着灯笼，无数只鸡鸭鹅被有放牧经验士兵在后头驱赶着，嘎嘎嘎地一路叫唤涌出城外，在它们的后面才是一千士兵。

  “啊……？”有种玄幻的感觉。

  此时天还没亮，城外篝火早已熄灭，裴朔先指挥他们把篝火重新点燃，又另外安排人去烧草木灰。

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