火烧得正旺，火候催动笼屉里的麦饼和蒸饼膨胀，夹带着香味的白雾从笼屉的缝隙逸出，茶摊的两夫妻开始新的一天的忙碌。

  茶摊的动静惊醒了浅眠的阿瑶。

  她弹坐起来，小脸茫然，半晌才聚焦在不远处茶摊夫妇的身上，怀里还抱着昨天老板娘的粗瓷碗，碗里还有大半块麦饼，无不是在告诉她昨夜发生的都是真的。

  “谢谢你。”阿瑶趁着店主不在，把碗还给老板娘，“救命之恩不胜感激。”

  老板娘道：“要是实在活不下去，那就去庆宁庵吧……总归那也是一条活路，总比饿死的强。”

  阿瑶对着老板娘鞠躬，“谢谢。”

  卯时，曙光破晓驱逐黑夜，南浔县的城门缓缓打开，卫兵从城内走出，分列两侧，盘查早已等候在县外要入城的百姓。

  山上，小尼姑打开庆宁庵的大门，迈出去扫洒落叶，转身一看就被门旁有个膝盖高的不明物体，顿时吓了一大跳，定神细视，是个孩子！

  她快步走出去将阿瑶扶起：“阿弥陀佛，小施主为何只有你一个？你爹娘呢？”

  厢房内，阿瑶在原来编的身世稍作修改，道是家人带她游百病，到了附近，家人让她在山下的集市买糖葫芦，她们去庵里上香，她等了好久也等不到他们，于是上来问问，“姐姐，你见过我爹我娘还有我弟弟么？”

  小尼姑泪眼婆娑，连连低声念诵阿弥陀佛。

  阿瑶颤声问道：“是不是，他们不要我了？”

  “别多想，贫尼没见过得先问问庵堂的其他人，你先休息一阵吧。”小尼姑也不知道该如何作答，只能好言相劝。

  “我知道的……我拖累了他们。”阿瑶泪眼涟涟，噗通跪了下来：“听闻庵中收留孤寡老人和孩子，我愿意用我的劳动换得每日温饱，我能烧火洗衣……砍柴都可以的，恳求姐姐收留我！等我长大，我会离开的！”

  小尼姑赶紧把她扶起来，脸带难色：“这事我作不得主，我请示师父，你先休息一下，我去去就回。”一溜烟就跑了出去。

  阿瑶颇为乖巧地坐在凳子上，来到都是女性的地方，比呆在和尚庙更来得安心。

  她打量着厢房，窗几明净，高台置一盆兰草，墙上挂的是山水图，凑近看才发现山水图中，溪流顺着山石漱漱流下，半山腰溪流瀑布旁，有僧人讲经，神情安详，光是欣赏图画，足以平和心境。

  小尼姑带着年长一些的比丘尼回来，发现阿瑶不见了，还没等她皱眉，小尼姑便指着那边的床，压低声音：“她睡着了。”

  比丘尼悄然走过去。

  连日以来第一次睡个安稳觉，阿瑶睡得很沉，没有被比丘尼的脚步声惊醒。

  她站在阿瑶边上看着她的睡颜，若有所思地点头。

  等阿瑶睡醒，起来伸懒腰，顿时觉得自己满血复活，屋里除了她，再没有其他人。