明朝时候，不管是军队还是官衙，都需要大量马匹。官马的牧养和供应是一件很重要的事情，关系到明朝军队建设和官衙政务活动的进行。大明朝廷一直都很重视官马的牧养问题。

  官马开始实行的是官牧，在洪武二十八年，开始小范围实行民牧。永乐初年，改北平行太仆寺为北京太仆寺，并将其官牧改为民牧，令北京太仆寺掌管顺天、保定、河间、真定、顺德、广平、大名、永平“京畿八府”的马政。弘治六年，大明朝廷规定在“京畿八府”推行“免税粮养马制”，每五十亩地领养公马一匹，每百亩地领养骒马一匹。

  庆都县作为保定府的一个小县，自然要在民间实行官马代养制度。周致家虽然只有八亩田，但也难以逃脱，和其他五个差不多的民户一共六户，凑在一起差不多有四五十亩地的样子，合养了一匹骒马。而他们这六户人家实行了每一户轮养三年。今年一个月前恰巧轮到了周家。

  按理说只有一百亩地才会领养骒马一匹，但在白岳村有陈家和岳家那样的富户，虽然每一家都有良田几百亩，但他们却靠和官府的关系，不用代养一匹官马。“穷人纳粮，富人纳凉。”就是这个道理。于是在白岳村只有几十亩地便要领养一匹骒马。

  民户代养官马虽然免除了税粮，但马吃的饲料要比那应缴的税粮高出不知多少。让官马作为畜力去田间劳作，那是想都不要想，一旦有人告官，要受到刑罚。这官马必须要小心伺候，三年要缴纳马驹一匹。缴不出马驹要罚银六两。而且官马瘦弱也要罚银，至于官马若是死了，那要罚银十两。

  赶上倒霉的人家，若是产不下马驹，或是官马死了，普通民户家里哪里会拿出几两银子？那是要卖房卖地倾家荡产，甚至卖儿卖女才能渡过难关。

  当然了，若是骒马三年生产的马驹超出一匹，官府也会用五两银子一匹的价格买回去。

  所以官马必须要小心伺候，在民间有“马大爷”之称。

  周致家的四间正房，其中最西边一间现在就作为马厩。这间房屋以前是姐姐周绿云的卧房，现在弄的周绿云只好晚上在邻人家借宿。

  周致走进马厩，先是认真查看了一下马的情形。这是一匹通体黝黑的骒马，现在虽说不上膘肥体壮，但绝对是精神健旺。这些日子总是周致一个人喂它，在周致刚刚进入马厩后，那马便打了好一阵子响鼻，很是兴奋，对周致表示亲昵和欢迎。

  周致先是给马拌好了饲料，饲料是铡碎的稻谷杆混合上黑豆、黄米糠，还有少许黄米粉。没办法，这马就是要像伺候祖宗一样伺候，马的性命在很大程度上比人命要金贵，人日常吃的东西可能都比不过这匹马。况且在半个月前这骒马怀上了驹，更是来不得半点儿含糊。

  黑骒马一头扎进食槽，悠哉游哉的吃起来。周致趁这个空当给它全身梳理一遍，马看上去就更加油亮顺溜。

  官府规定，每十匹马有一个群头，每五十匹马有一个群长。群头和群长都是负责监督和管理民间代养的这些官马的。每隔十天，群头要来周致家观察一下马的身体状况，同时做好记录，向群长汇报。若是马的身体出了状况，周致家是要受到惩罚的。轻则训斥一通，重则是要罚银的。

  半个时辰过去，马离开食槽，周致急忙回房拎来一桶温水饮马。温水是周绿云烧出来的，周绿云和周致一样，也很担心这匹马出现了状况，每日都是十分上心。

  黑骒马吃饱喝足，好像很感激的望了周致一眼，而后卧倒在地，安心休息养胎。

  等一切安顿好后，周致又铡了半个多时辰的草料，直到全身汗涔涔的，才停止劳作。

  此时窗外一轮明月高悬在东南方的夜空中，洒下淡淡如水光华，马厩里异常明亮。周致蹲在马厩一角，随手捡起一根草梗，在地上一笔

  本章未完，请点击下一章继续阅读！