泞的滩涂地。

  脱了鞋子，走到滩涂地中，杨河伸手去摸，一会儿摸上一把鱼卵，一会儿摸上一条鱼，一会儿又是泥鳅之物，都放入陶罐中，引得妹妹瑛儿不时欢声拍手：“哥哥好棒。”

  杨河笑了笑，民谚说得好，千年的草籽，万年的鱼仔，就算大旱天气，鱼卵也可以存活很久。一些鱼类更知道在干旱时候钻入湿润地下泥土，等下雨的时候再出来。

  将摸上来的鱼类清洗，用腰间的小匕首解剖，装满一罐清水，杨河带着弟弟妹妹回到苇屋。又带二人在不远的盐碱地寻找野菜，收获颇多，特别黄须菜与荠菜采了不少。

  杨河从陶罐中倒了些水清洗野菜，弟弟杨谦一起帮忙，妹妹瑛儿则懂事的给杨河捶肩。

  又将那几个破碗洗干净，将野菜放入陶罐，拔了一堆干枯的茅草，将陶罐放入灶中。

  间中杨河用长刀将地上一张缺了两条腿的桌子劈了，其中几块木柴放入灶中搭个简单又实用的撑架，使陶罐放稳，余者作为烧火之用。

  最后杨河掏出自己的火镰，取出内中火石，引火的火绒等物。

  这火镰他一直挂在腰间，整体类似挂在腰间的香囊荷包，内有火石、火绒、火钢诸物。

  他的火镰讲究，皮口嵌有铁块，带有磁性，不用时可自动把口封好，缀挂的绳索更穿有玛瑙挂饰。火钢强度也高，弯弯打制得呈镰刀形状，上面刻有麒麟喷火等纹饰，连火绒都是精心选用的艾蒿嫩叶。

  取了些火绒絮条缠在火石上，用力在火钢上划了两下，立时絮条红亮起来。

  杨河吹了吹，絮条就燃烧起来。

  将燃烧的絮条放入灶中早准备好的干枯茅草中，慢慢添加柴草，很快灶内的火就熊熊燃烧起来。

  “哇。”

  见灶台的火不断燃烧，妹妹瑛儿欢喜的拍起手来。

  “等一会就可以吃了。”

  杨河微笑说道，又摸了摸自己怀中，那里有一些细碎银子，还有一小包的细盐，别的物什却都在书童杨大臣那边，只是先前那场战斗二人失散了。

  “也不知大臣他怎么样了？”

  想起自己书童杨大臣，杨河暗暗担心。

  二人从小一起长大，虽名为主仆，实为兄弟，这个原名杨大勇的年轻人，杨河一直将他当弟弟看待。

  “少爷，我也算饱读圣贤书了，感觉大勇这个名字是不是有点土？”

  “土？那就叫你大臣好了，总大气了吧？”

  想到自己书童可能出事，以后再也见不到他，杨河内心不由隐隐作痛。

  ……

  柴草燃烧着，偶尔发出“啪啪”的轻响，一些寒风从苇屋空隙灌进来，让火苗不时在晃动，杨河半边脸也被映得忽明忽暗。

  离霜降已经不远，按农历虽只算是九月中，然阳历已是十月下，便是这下午时分，吹在身上的风都感觉颇有寒意。

  时不时添加柴草，杨河整理身上的物什。

  一张生员执照被折叠妥帖的放在怀中，这是杨河功名的凭证。

  凭此可穿青衫，免除差徭，见县官而不跪，官员不可随意对其用刑，遇公事可禀见知县等，在每个童生考取秀才后，礼部或儒学便会颁发这样的执照。

  “鹿邑县儒学正堂李，为发给执照事：兹查有鹿邑学生杨河，其人品行端方、正直朴诚、学绩出众，堪充廪膳生员之选。除造册详请咨部注册，合先发给执照该生收存。须至执照者，杨河，年十七岁，系鹿邑人，住杨庄。三代：曾祖任，祖命，父状。右给杨河收执。崇祯十三年十月初六日给，儒学。”

  一张正四方的毛边纸，上面还盖有一大一小两个朱文篆字图章。

  这是杨河荣耀的标志，十七岁的秀才

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