经死去的女人——呢？

  幸而皇后恪守规矩、端庄持重，对皇上的多情很看得开，对传说中的皇上对贵妃的“深情重意”更是心知肚明。她自从领旨教养柔安，虽不免心下偏爱亲生的八公主，但事实上对九公主仍是相当厚待，除悉心教导其公主应当具备的技能之外，更保证其吃穿起居无有不精——就物质条件来看，阖宫公主比较一番，柔安确实是仅次于端慧了。

  果然，不枉柔安有心提前，她到得比与皇后同居一宫的端慧还要早。

  皇后并未让她在外枯等，而是宣入内室，柔安顺势也帮皇后一番理妆。

  其间，戴了钻石孔雀钗的端慧像只愉快的小鸟飞进来，不知是不是错觉，似乎往柔安头上瞟了一眼，开心笑着问安遍，扑进了皇后的怀抱。

  “母后，父皇今日何时来？”

  “你父皇今日有要务需议，恐怕要晚点到。”

  “母后的生辰父皇该早点来嘛，早知道我昨天就好好叮嘱他。”

  “胡闹。”皇后拍了一下爱女“国事为重，就算是我的生辰也不能相提并论。”

  端慧在皇后怀抱里拧了一下身子，撒娇着拖长音，“蛮夷真是不省心，我们对他们那么好，他们还尽给我们添麻烦。”

  她一抬头，正看到为皇后戴耳坠的柔安。

  “九妹妹戴这对月季簪子好漂亮。”

  柔安冲她甜甜一笑，“八姐姐戴这只孔雀也好漂亮，虹光石闪烁着，把姐姐的美貌都照亮了。”

  端慧听了笑得很得意。

  “我记得妹妹也有一只绿宝石的，怎么没有戴，咱俩正好戴一样的呢。”

  “哎呀，我实在喜欢这对簪子，想着在母后的重要日子要戴最喜欢的首饰，就戴了这对。我记性实在不好，姐姐下次想起来，一定要提醒我啊。”

  “没问题。”端慧笑着利落地答应了，她眼睛一转，像是想起来什么事。

  “前些日子，表哥送了我一串绿宝石项链。我记得妹妹喜欢绿色宝石的，回头拿给你呀。”

  “这么好。那我就提前谢谢姐姐了。”

  ……

  一番笑闹之后，皇后梳妆完毕，由两个女儿扶进内殿，开始寿宴。

  坐在柔安身边的是五公主和静，四年前出降，驸马在兵部任职。

  和静公主人不似封号，有着一颗玲珑心和一张伶俐嘴。酒宴正酣，她靠近专心欣赏歌舞品尝美食的柔安。

  “你可听说，蛮族要同我们和亲？”

  “……和亲？”柔安不由怔了一下，“谁和谁？”

  “蛮王狼玕……”和静公主饶有意味地一笑，“和，端慧公主。”