正说着，客栈里又有人进来，领头的人风尘扑面，眉宇间覆上了沉细沙，显然尚未来得清洗，其着静兰纹绣，匆匆然走了进来，他五步换三步，到了掌柜前头。

  还未语，头一句话便被掌柜开了：“此行还顺否？”，他回：“好，好啊。”，掌柜一直紧握的手终松开了，复问：“主公吩咐之事办得如何？”，他又回：“好，好啊。”，掌柜瞧了一下纹绣男子，与其耳边细语道：“好是何意？”。

  他托起自己的衣袖，摸着脖颈道：“我这脑袋还尚在脖颈之上，却不是好吗？”掌柜闻言想笑，可却僵持在了他暗淡的面孔中。

  他将手自脖颈上撤下，将掌柜引到庭前坐了下来，细细讲述这一路上的见闻及亲自体会。

  时光仿佛沉潜下来，于无声处荡起微波来，夜的颜色亦渐渐稀疏，光影之后，是回眸中溯过往。

  在洪荒时代，存在着一个古老的王朝，单字汤，其部落兴起于黄河下游，始祖叫契。传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契。固有“天命玄鸟，降而生商”之言。

  其姓为帝，其号为汤，自古如此。而帝契更是在“三千诸侯”的拥护下，上上万大部落的抬举中作了天子，告祭于天，宣：顺乎天而应乎人，德于众而止于巫。

  那日，天降祥瑞，地生采莲，万物均欣欣而荣，众生皆个个言欢，星宿归位，百兽入林。

  而时光流转，不经意间已过千年，这一代的王，是为帝烬。

  “烬”字：日没黄昏，四顾茫茫，神哭鬼号之象。其凶恶甚于九数，为事物吉终之运。有如黑暗的境地，空虚无物。主运有此数者，多非业短命。

  也不知是不是皇帝的名字取得不好，五格命理中触犯了外格与人格，已至其到中年就常行事乏气力，总陷于不如意之期。

  这不，皇子个个刚满中年，也是意气风发的年岁，谁也不服谁，竟为了争权夺势，无不暗中使劲，扰得群臣看得都云里雾里，真是分外妖娆。

  皇帝知晓此事却是先放任不管，不知何意。

  而群臣更不敢言，皇家事亦不是少数人的事，而是关乎天下人的事，众生芸芸，可明理人都知，唯一人有权独掌乾坤，便是真龙天子，更是其父。

  那鎏金宝座也只盛得下一人的大屁股，话虽粗俗，可理不粗。其中最为典型的便是二皇子帝简那硕壮的骨盘，以及两侧臀窝显著的脂肪。

  而这恰恰使得其落在众人眼里就更显异相，传言中听闻曾有一道士替其算命，说是他命理缺一顶白帽，帝简初闻不明其意，而后细想才惊觉“王”字头上戴一顶“白”帽，岂不恰恰就是“皇”字。

  不知是有意还是无意，这则流言很快就传到了皇帝的耳朵里了，这是天意还是人心所谋，或许只有他们爷俩才彼此心照不宣。

  可不久后，帝烬故装糊涂，也不探问，而是一纸诏书将二皇子派遣到关中镇守，领百将，可朝野之事他愣是再也管不着了。

  于是，一则则犯上作乱的言语就不知不觉从耳中渐渐冒出，“雄踞关中，意图谋反”这八字更被搬上了朝堂之上，皇事即国事，一家事即是天下事。

  只见朝野正沸，皇帝震怒，欲派大皇子前去探查，以九江巡抚之职，慰问关中父老之恩，借此身份来调查取证。察看这事到底实不实，那诸多恶习是道听胡说，还是恰如这斑斑恶习所诉。悠悠众口，可以烁金。而大皇子此行的目的，或许亦是为了堵住这悠悠众口。

  正说着，却见原本天朗气清之象，忽然通云蔽日，微光闪露，轰隆隆霹雳声震策轩宇，果有雷火，却未见阴雨。

  一声霹雳轰鸣，砸碎了金銮殿屋瓦的四角，只见灰白的烟霭散成空，墙檐自顶而下裂开了道道纹路来。皇上的御座

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