傍晚，佐智子早早回了家。她算着母亲今天回来，所以放学以后哪儿都没去。

  但是，她觉得自己不是为了迎接母亲，才会特意早早回家。只是在心里觉得，至少应该在母亲到家的时候，能有个人对她说一声“欢迎回来”。

  这是相依为命的母女之间的默契，也是只有相依为命的母女两人之间才能体会的感受。

  近来，佐智子的心里，存着许多问不出口的疑惑，对待母亲，也不像刚从秋田来到东京的时候那么坦率了。

  可是，到底是因为母亲瞒着自己另有了秘密，才使得她对母亲疏离。还是因为她自己心中有了不能让母亲知道的秘密，才想要和母亲保持距离呢？

  佐智子心里乱糟糟的，拿不定主意。

  这天晚上，母亲迟迟没有回来。

  过了九点钟，玄关那里还是什么动静也没有。佐智子肚子里饿得难受，才想起今天晚上到现在什么也没吃。

  她到厨房去，打开冰箱，翻找能用来充饥的东西。

  速食的东西和母亲的手艺简直毫无可比性，令人难以下咽。佐智子嚼着没什么滋味的食物，因为饥饿带来的烦乱消失了，但是，心里的烦乱却增加了。

  一边是对母亲的担心，另一边是对母亲的怀疑。佐智子把最后一口饭填进嘴里，一边嚼一边冒出来个念头。她来到电话机前，翻开了电话本。

  ……

  深夜的站台人烟稀少，上了车，车厢里也空空荡荡的。这样一来，独自乘上夜行的列车以后，藤彩子的心里反而觉得更舒服一些。

  要是周围热闹熙攘，和情人特意分开走的独身旅行才格外显得凄凉。

  从东京出发时，自乘上车开始，她就强令叶昭握住她的手不准松开，可返程时，即使叶昭想和她一起回东京，也还是被她给拒绝了。

  秋田之行，藤彩子如愿以偿，和他逃离了东京这张大网。可是，秋田之行，同时又提醒了她，他们不是漏网之后从此自由的鱼，而是受到了训练家养的鸟雀。

  就算打开笼子放他们走，在半空中打着旋的时候，提笼人一吹哨，也还是得飞回笼子里。

  藤彩子在心里何尝不想和他一起走，即使是飞回笼子里，也要紧紧握住他的手。可是，在秋田别离各走各的路就已经让她不是滋味。

  到了东京以后，为了掩人耳目，必定得特意分开走。到时，要躲过暗中窥探的一双双眼睛，在都市束缚住一切的大网当中不动声色的道别，那样的别离她受不了。

  人生何至于此……

  叶昭乘坐的是早一班的列车，她现在正跟在他的身后，追逐看不见的他的背影。但是，只有先后到达终点的顺序，永远不可能追得上他。

  就像是彼此之间存在着的那些无法跨越的鸿沟那样。

  一定要把叶昭带到仙北去，这样的想法里，固然带有不愿意别离，想要靠着任性去延长承诺兑现的满足感的心态，同时，她也想让叶昭看一看她曾出生、成长过的地方。

  想要让这个比她年轻十四岁的情人知道，她也曾经有过年轻的时光。

  “我遇到你太晚了……”在角馆的城下町，藤彩子有感而发，这么对叶昭说。

  可叶昭心里没有这样的遗憾，他回答：“这种事自己哪能说了算呢。”叶昭不在意这件事，让藤彩子在心中断定，迟早有一天，他会离开自己。

  夜行列车带着她逃离东京，又将她从梦幻送回到现实。藤彩子掀开窗帘的一角，凝视车窗外无边无际的黑夜，以及不断掠过的稀疏灯光。

  在她的心里，忽然升起一个念头：这趟旅行的终点，就是残酷的现实。

  回到家，已经是深夜了。

  玄关那里只放着佐智子的鞋子

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