到此时的木尧，只觉得天差地别，望尘莫及。兰煜同纤云踏入亭中，端然行礼道：“嫔妾参见惠嫔娘娘。”

  惠嫔扶起兰煜的双手，一如在坤宁宫时的温润宁静：“戴答应免礼吧。咸福宫与钟粹宫隔得远，本宫不忍戴答应走一趟，便择了此处，想来也是唐突了。”

  兰煜择了一方石墩坐下，谦和温顺地道：“今日娘娘出言解围，嫔妾该登门致谢才是，劳娘娘相请，又怎会嫌弃。”望着亭顶描绘的夕阳秋景，兰煜带着嫣然的笑意道：“萧萧远树流林外，一半秋山带夕阳。若不是相陪娘娘，嫔妾怕是无福享受这闲亭逸景。”

  惠嫔望向兰煜的眼神有些惊讶，道：“你既是通晓诗文，适才穆常在所言，你该不难辩驳，既是选择忍气吞声，想来便是个隐忍内敛之人。”

  茶盏飘浮的水雾很快消失不见，偶有上下游动的一两片茶叶也都安然伏在杯底，惠嫔拨弄着茶盖，道：“女子的双手，是最该好好爱惜的，可本宫看你的双手，想来是常年劳作所致？”

  惠嫔的话如同新雨过后穿过重重云雾的阳光，直直打在兰煜身上，多年的苦力，兰煜的美貌纵然未有减损，但双手却称不上光洁如玉，身量也是瘦弱得紧。兰煜不想惠嫔竟是如此心细如发，攒紧了双手，未置一词。

  “你是七品的家世，又是庶出，劳作之余却还不忘识文断字，这些年，该是活得艰难。”日光打在惠嫔的脸上，精致的妆容映照不出丝毫瑕疵，却在毫无保留地剥开兰煜多年来内心的屈辱和不堪。

  兰煜不愿再提及过往，道：“娘娘聪慧，臣妾家中之事，确如娘娘所言。”

  茶盖碰落的声响清脆响亮，冲击着兰煜本就惶惶不安的内心，惠嫔只用丝帕轻轻拭了拭手，道：“从前府中不过几房姨娘，你已是疲于应对，可想过宫中这么多妃嫔，你又如何自处？”

  “其实宫中的女子，论什么娇贵不娇贵的，都是侍奉皇上的人罢了。说起容貌，也不过是韶华匆匆，留不住几时。唯有选对了路子，方能保得长久。”惠嫔扶着丽云的手起身，自始至终地和颜悦色，道“戴答应日后可愿常来咸福宫坐坐？”

  侍立兰煜身后的纤云，额头间沁出细细的汗珠，比之兰煜紧张更甚，却见兰煜张口回道：“承蒙娘娘看重，臣妾自无不应之理。”

  惠嫔眼中的笑意较之方才更甚，扶着丽云的手离开了碧浮亭，望着惠嫔渐渐模糊的身影，纤云从兰煜的脸上看不出任何异样之色，便急切地朝兰煜道：“方才惠嫔娘娘分明是欲意将小主收为己用，怎得小主想也不想便答应了？”

  兰煜的声音中有着微不可闻的叹息，如同深山空谷中的一声回响，绵延深沉，来往的宫婢太监，兰煜一一木然应着。

  直至回到钟粹宫，兰煜将珠饰一一亲手摘下，从铜镜中照见纤云疑虑的脸色，终是开口道：“你可知碧浮亭是什么地方？那是除却万春亭外，御花园中最为显眼的一处所在，惠嫔在碧浮亭见我，哪里是体恤咸福宫路途远，分明是要来往的宫人全都看到，传扬出去，怕是我应与不应，宫中的人，都会认为我早已依附于她。”

  纤云的脸上充满了遗憾和懊悔：“惠嫔虽为大阿哥生母，可家世平庸又不得圣宠，莫说是与皇后娘娘和贵妃娘娘相比，便是在几位嫔位里，也真算不得什么好的路子。”

  兰煜转着汤匙，慢慢吮着与白瓷碗浑为一体蜜水，淡淡的香气弥漫在窄小的殿中，道“再好的靠山，这路，终究还是靠自己走出来的，好与不好，也都是一时罢了。我一时大意，如今既然别无选择，也只能顺势而为。”

  泛凉的晚秋总是使人神思倦怠，用过晚膳，兰煜便早早睡下，只是来往陌生的宫人，甚至迁徙的鸟雀偶有从钟粹宫的枝头飞过，都使她睡得并不安稳。前路如何，她并不像说与纤云时的

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