过了六月夏至，宫里各处便陆续换上了竹席，沅溪产后怕凉，虽然出了月，但静云不敢大意，只择了半凉的艾叶草席为沅溪避暑，新制的草席总有些毛刺，静云便一手执着床帚，将草席细细扫过。
  沅溪这头还穿着褪红小袄，兰煜却是一身水蓝色单衣，外头一层暗青绣鹊翎宫纱，两人坐在一块竟成了两个季节。
  沅溪忍不住自嘲道：“我生完孩子一味畏寒，瞧瞧你们身上，我倒是最没出息了。”
  兰煜嬉笑不已，“姐姐生完六阿哥身子还虚弱，这时候最受不得凉，不免要忍耐些了。”
  胤祚在偏殿睡得正酣，兰煜朝里头望了一眼，笑道：“最让人欣慰地还是皇上念在姐姐接连生育有功，许胤祚养在姐姐身边，想来封嫔也有望了。”
  沅溪产后尚未恢复身形，脸庞还有些丰盈圆润，略动一动便有汗珠冒在额头，她用绢子拭了拭，微喘道，“我原本不在意位分，只是非得有了位分，才能免受骨肉分离之苦。”她扶着腰，吃力道，“不过胤祚这孩子，来得有些不是时候。”
  兰煜一壁拨弄着手里的冰瓜，一壁道：“皇后小产这是谁也没法子预料的事。皇上又是这般在意嫡子的，眼下人人自危，姐姐在这时候生下六阿哥，确实务要谨慎。”她将冰碗放下，“饶是最好拔尖的宜嫔，生完了五阿哥胤祺，也未敢再向皇上求什么。”
  沅溪叹道：“日子都是这么过来的，小心翼翼，如履薄冰。这大半年里谁也不敢冒头，倒有人是个例外。”
  兰煜久不闻宫事，眉毛一挑，有些好奇。沅溪眼皮一沉，道：“延禧宫卫答应，据说自皇后小产，日日在宝华殿为皇后祈福，为皇子超度，直到体力不支昏了过去。皇上听闻，便好生安慰奖赏了一番。”
  听到是绾娘，又兼这样的小巧伎俩，兰煜打心里泛起了鄙夷。沅溪嗔道：“瞧瞧你，才半年不见人，便又喜怒形于色了。”
  兰煜哂然，“我是真不喜欢她。”
  沅溪道：“有些面子上的功夫不是做给她看，是做给皇上。我原也是不待见她，前些日子她来看望胤祚，我才知道这人竟生了这样一幅乖嘴蜜舌，饶是知道虚情假意，都不能不让人暗叹她的厉害。”
  兰煜十分不屑，“巧言令色，鲜矣仁。”
  沅溪推了推兰煜，“这便是你的短处了。咱们在宫里，谁不是以色事人。兰煜，皇上对你多有眷顾，却始终未有进益，许多事你若能放开手脚，想的宽些做的多些，必然是能更进一步的。”
  兰煜心中困苦纠结，“我不愿接触任何我厌恶的人，既是因为承认自己于她有所不足，又是执念想守着自己，生怕自己成了和她一样的人。”
  沅溪摇了摇头，“人与人的较量，往往是以子之矛攻子之盾。许多时候你的短处便是旁人的长处，若让人一把抓住了，那便会节节败退无可还击了。”
  兰煜默然了片刻，直到午后的风裹挟着些微热意吹打着珠帘，她才叹然道：“现如今恐怕做什么也不合时宜。”
  沅溪拿起绣绷，那是金锁图案，用来给胤祚做肚兜所用。她想起坤宁宫那头，眉色带了凝重，“听说皇后醒来至今汤药不离，身子还是日复一日坏了下去，怕是......”
  兰煜拄着额头，若有所思，“皇上先是发落了倩云去奉先殿洒扫，这半年里又极少去坤宁宫看望，不知是近乡情更怯还是......”
  沅溪头微微偏着，眼里同样有所不解，“皇上偶尔来看胤祚，也是一脸的心事，我瞧着倒不止是为皇后伤心的缘故。”
  兰煜与沅溪闲谈了许久，直到黄昏烟尘四起，兰煜才告辞离开。
  三月后，在胤祚百日当天，玄烨下旨晋沅溪为德嫔，移居永和宫[康熙十八年九月十五]正殿。与此同时，皇后的身子已是无可挽救地江河日下，仿佛这一季里最鲜艳的花朵，如今已到了凋敝的时候。

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