就先老去了。

  她的青春年华，是那样稀罕的东西。

  但她总在笑，笑着说话笑着喊他“哥哥”，从来不发火不生气，再苦的药也喝，再疼的时候也不哭。

  他一想到她会死，心里就跟针扎似的难受。

  推着娴姐儿的轮椅走在路上，耳边是热闹喧嚣的人声笑声，可他心里只有担忧和害怕。走了一阵，娴姐儿忽然拉拉他的袖子，说想要摊子上的那盏兔子灯。

  他便让吉祥去买，老板却不卖，说得猜对了字谜才行。

  吉祥不会猜，娴姐儿就对他说：“哥哥去猜，那点字谜定然难不倒你。”

  他心道难肯定难不倒，但他不放心离开她。

  娴姐儿就拽住吉祥的胳膊道：“哥哥怕什么，这不还有吉祥嘛！”

  他无话可说，又见她的确是想要，便将人交给了吉祥，自己往摊子走去。小摊子前挤了一堆的人，也有像他们兄妹一样戴了面具的。他走进人群，抬头看向了兔子灯上贴的字谜。一字字看过去，心中已是了然，谁知他正要说出谜底，人群里却忽然闹腾了起来。

  摩肩接踵，撞来撞去。

  他担心后头的娴姐儿，赶忙回头去看，却瞧见了谢姝宁。

  她站在距离自己不过一步之遥的地方，掉了面具，正要去捡，却叫人给踩烂了，脸上笑得又开心又无奈。这时，突然有个少女挤到了她身旁，带着两个婆子，趾高气扬地喊她：“阿蛮，你去给我解那个灯谜，我要那两盏花灯！”

  口气跋扈尖刻，像是在喊下人。

  她的笑意便像是黑夜里的烟火，一点点湮灭消失，垂下眼睫，低眉顺眼地道：“六姐喜欢哪两盏？”

  他听见“六姐”两字，这才知道这讨人嫌的少女就是三皇子看中的人。

  他不觉皱了皱眉，三皇子的眼光委实不佳，莫怪他一直觉得三皇子长命不了。

  这时候，娴姐儿和吉祥先找到了他，便走到他身边来。

  娴姐儿问道：“哥哥在看什么？”

  他在面具后眯起了眼睛，看着谢姝宁一行人渐行渐远，口中道：“没什么。”

  只有他自己知道，他是在看那位谢家的八小姐——谢姝宁。

  但虽然都是谢家的姑娘，她父亲又是如今很得庆隆帝喜欢的谢元茂谢大人，可她自幼失恃，又是庶出，很不得家人宠爱，一直寄养在谢家长房老太太膝下，同另一位谢大人正妻所出的谢九小姐很不一样。

  以她的出身，不能给他丁点助力。

  少年心事，怎能敌过现实沧桑？

  他清清楚楚，明明白白。

  那一刹那，他觉得自己冷静得近乎残酷。

  但他能活着，靠的就是这份冷静。

  自那以后，他便再没有关心过谢姝宁的事，不打听不过问，不知便不想。但这一年秋天，他出了孝期，和温家的那门亲事就该提上日程了。如意管着府里大小琐事，他的婚事一应事宜也不例外，如意便三催四问，总问他什么时候跟温家定日子。

  他被问得烦了，便索性不搭理，只说来年再议。

  如意盘算着，左不过三四个月就过年了，便由了他去。

  可谁曾想，翻过年去，继母小万氏便将燕霖从漠北找了回来。她倒是好本事，不能不叫人佩服。燕霖来势汹汹，不知怎么的勾搭上了七皇子。七皇子为人阴险，并不好相与。

  他并未将二人放在眼里。

  但敌人一多，就容易分心，千算万算，他也没算到继母的真正目标是娴姐儿。

  娴姐儿病弱之躯，与世无争，能碍着她什么？

  她杀娴姐儿，为的不过是叫他难过伤心罢了！

  当年外祖母那般求情，他一时心软便留

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