堡，也已经失守了。

  牛羊家禽，连带马匹都被宰杀，吃得一干二净。

  粮仓里空空如也，就连地里的田鼠，山林里的野兽，能吃的树皮草根都被吃得干干净净。无数衣衫褴褛的所谓盗匪，就这么藏在路边，一旦看见过往行人就一拥而上。

  罗伊甚至看见在一座已经被盗匪和难民屡次劫掠过的废弃小镇里，许多人为了吃上一口饭，不惜出卖肉体，乃至自己的儿女。

  幸而，这乱象如今还只是局限于边远地区。

  在实力强大的大领主的领地，在位于相对核心的重要城市，社会秩序还算稳定。

  可即便如此，也是人心浮动。

  在一个十字路口，罗伊勒住了坐骑。

  亡灵独角兽打了个喷鼻，甩甩头，原地几个踏步，熄灭了蹄子上的火焰。

  平常活宝就是一匹长毛瘦马的形象，丝毫也不出奇。只有在没有人迹的野外道路上，它才会踏着幽火，奔驰如电。

  罗伊策马转了一个圈，看着不同防线的道路思考着。

  往右边走，是通往萨克森主城的防线，那里靠近东南的西纳西里，跟北方的帝都背道而驰，自然不用考虑。

  而直行，则是通往帝都平原。

  原本罗伊应该毫不犹豫地沿着这条路行进，不过，到了这里，他现在倒是多了一个选择。那就是往左边走，穿过一片山区，就能到萨克森西北边缘最大的城市——冷松城。

  这座城市并没有什么特别的东西，对罗伊来说，唯一的好处就是这里位于空魔船的航线上，有一座通天塔。

  如果利用通天塔的话，就能够先去帝都，然后再从帝都出发，穿过安索斯，前往瓦伦行省。

  这样一来，比自己从帝都平原的边缘过去，时间虽然不见得节省多少，但却是免了一番长途奔驰的劳累，省心多了。

  心下盘算一番，罗伊做出了决定：“我们去冷山城！”

  他扭头向空无一人的身后说了一句，旋即，一拨马头，向冷山城飞驰而去。

  ……

  ……

  普尔曼静静地站在冷山城头。

  这位因为十几年前在冰霜河畔犯错而受到教皇尼古拉斯二世惩罚的红衣主教，原本已经被解除了惩戒术，结束了莲花地狱的惩罚，恢复了身份和容貌，可是，他依然喜欢苦修士的打扮。

  “他将踏着恶魔的尸体走出来，那是他走上舞台的最后台阶。”

  “斩断命运的线！”

  “去南方吧，别让我失望。”

  教皇尼古拉斯二世的声音，在普尔曼的耳边回荡着。

  从教廷山下来，一路南行，普尔曼走得不疾不徐。

  他喜欢走路。

  十六年来，莲花地狱的煎熬，让他每走一步，双脚如同在烈火中焚烧一般，毁灭，而后重生。一步一轮回。

  这种痛苦，是常人难以想象的。

  而当惩戒解除，普尔曼走出圣亚瑟大教堂，断断数百步，他就已经爱上了走路的感觉。

  脚下如同踩着棉花一般，软绵绵，暖洋洋的。

  于是他一直走，从教廷山走到梵丁堡，从庞贝帝国走到索兰帝国，再从北方边境走到南方的这座城市。

  一路上，普尔曼已经听说了南方发生的一切，听说了那个领着佣兵从恶魔深渊里走出来的少年。

  他知道，那就是自己要找的人。

  他没有去卢利安，而是来到了这里等候，因为命运的线，就延伸到这里，交错。

  再远的未来，被笼罩在迷雾之中，已然看不清楚。但他很清楚，自己的使命就是在这里斩断这条命运之线。

  不是那个年轻人的，就是自己的。

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