事未免大了些，如今的行情像这等因为海匪造成的死伤，船主给个几两烧埋银子便是大大的善心了，何况还是个八竿子打不着且同样也受了不小损失的货东。

  胡八荣道：“这样的人应该不多，那些海匪不是都留了手么？连船都没烧，只是抢了货物。回去就先将收棉停下，照那柳逢春说的，改为收粮。”胡八荣沉声道，“另外，这几天忙完还要去见一下县中的老爷。”

  新任的上海县吕濬是浙江平湖人，万通行尚未打点，胡八荣的根基其实是在省府，但杭州距此实在远了些，这等事情恐怕寻常交情也无人愿意插手。

  胡海道，“这个自然，另外县中的安全屋也已准备下了，若是届时真有乱民受人蛊惑，城中好歹安生些。”

  胡八荣打断了他，“最好的办法还是没有乱民。”

  “没有乱民？”

  “对，回去之后我们自己也要做两件事。”

  胡海已经习惯在这种时候拿出一册本子用炭笔一一记下。

  “第一件，自明日起，开始在货仓外新建一处栈房，你告诉那几家埠主，往后就直接给我们送来全鸭全鹅，也不要多，每日鸭子一千只鹅两百只，省下的人工便用来给鸭鹅钱。”

  “第二件，便是摸清闹事织工的来路，织工中也并非是铁板一块，有手艺的匠师和下气力不一样，单干户与有身契的也不一样，尤其是领头的是谁要打问明白，若是不好查便与莫、柳二位多走动走动让他们去干。”

  “我明白了，回去便都安排下去。”胡海应了声诺，一路无话。

  …………

  “什么？万通行在收购粮食？胡八这是要做什么？”两日之后，德云堂的后厅之中，一个声音有些惊怒地问道。

  “不光收购粮食，县中的木匠和泥瓦匠也被雇去好些。”

  听完下人报来的消息，郭增福陷入沉思，姓胡的没有继续按照他定下的剧本吃进棉花。不过转念一想，难道是先前张雷他们劫船让万通行吓破了胆？但还是不对，明明是劫船在前，万通行收棉那是在货船被劫之后，这中间定然是发生了什么事情。

  胡八荣提价收棉以壮声势的一层他能够想透，但如今忽然跑去收粮，又雇佣工匠就着实让人想不明白了。

  到了第二天一早，柜上丁管事来到郭增福家中。

  “东主，上海的消息已经打问确实，万通行竟是要招募工人，如今还搭了粥棚救济棉农和织工。”

  “居然是打的这个主意。”郭增福像是想通了一般笑了起来，“怕激起了民变，想要收买人心，可这人心哪里是如此好收买的，区区几顿饭如何能比得过来年的生计，再说就算他真要打算在本地开厂，这澳洲布恐怕得有专门的织机，仓促间哪里运得来，不过是缓兵之计罢了，他家的银子恐怕不多了。”

  郭增福以为他已将胡八荣的心思看透，如今海上有人专门针对，虽然张雷这样的至多比单干户强些，寻常大帮的海匪根本看不上眼，但上次行动他们是与南沙中的几股海匪一起，也拉起来十多艘大小船只，只要港口上盯紧，万通行的棉花就休想出得了海。但若是胡八荣自己设厂开织就不大一样了，本地的布匹出来多要布行统一发卖，但销往外路他们便管不得，这里地近运河，成布可以直接北上，这就与棉花又有不同了，但郭增福也不担心，运河上能使的手段自也不少，且如他所料不差的话万通行恐怕真是没有银子了。

  “事情恐怕与东主所想有些出入。”丁管事打断了郭增福的话。

  “嗯？”

  “万通行打出了招募工人的旗号，在码头外修建棚屋供他们居住，说是雇去帮他们收拾鸭绒，许给的工食银比市面上的织工还高出了两三成，只要答应跟着他万通行干的全部按年定契，按月给银，

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