也即阮朝国姓乃是复姓‘阮福’而非阮）发号施令之地。此刻在一处阴凉偏殿之中，阮福源正与一干亲信郎党和刚刚到顺城述职的官员们议事。

  这位阮主如今五十有八，还算得是年富力强的年纪，此刻他正闭目静听着来自北面的消息。

  阮福源如此上心其来有自，说起来郑、阮两家还是未出五服的姻亲，如今北面这位平安王郑松的老子郑检便是阮福源亲祖父阮淦的女婿，适的是他的姑母阮氏玉宝，算起来阮福源还要唤郑松一声姑父的。

  当年阮淦被莫朝降将投毒害死于行营，女婿郑检乘机以右相谅国公之尊独揽朝政，阮淦的两个儿子自是都受猜忌。长子阮汪被郑检害死于左相任上后，次子阮潢惶惶不可终日，后得高人指点自请到顺化督军，实则避祸。

  此时正赶上北方莫朝对黎朝用兵，郑检自顾不暇。郑检死后，新主俊德侯郑桧率军北上，被莫朝大将莫敬典击败，弟弟郑松这才能借机在内争中上位。当时郑松才刚及弱冠，又是政变立身根基不稳，加上郑桧已逃亡到了莫朝，时时如芒刺在背，是以郑松也不得不有所妥协，让阮潢能够安心经营广南地方，算是捡了个天大的便宜，阮福源则正是阮潢之子。

  “如今北边可是热闹得很。”一位亲信大臣打开了话闸，“佛主（注：阮主家臣对阮福源的敬称）可还记得，前年郑家逼敬庙自尽之事？”

  如何能不记得？因对郑松专横跋扈不满，前年弘定帝黎维新暗中串通郑松之子郑椿欲在其回京途中以毒箭射杀，结果箭矢误中乘象而至事败，黎维新被逼自缢，是为黎敬宗。此事一出，阮主便借着弑君的大义名分与郑主断绝了关系。

  那亲信大臣继续说道：“据东京（注：河内）的探子来报，自前年那次受了惊吓，郑贼便病得重了，如今大世子郑梉与郑椿斗得厉害，郑椿手中又有兵，前年那事郑贼连弑君的罪名都做下了，可拿这个谋逆的儿子却没奈何，加上如今三大王（注：郑松三弟郑杜）也加了进来，当真是热闹得很。”

  “这么说郑贼也挨不了几年了？”另一人道。

  “横竖就这两三年的事情，到时北面必乱，我也听到些传闻，说是如今郑贼有意将事权平分与两个儿子，这是自取败亡之道。”

  “就怕老贼狗急跳墙。”亲信大臣表达了担忧。

  “你是说？”又有一人问道。

  “探子的消息，说是郑氏有对我广南用兵之意。”

  “似此，如之奈何？”

  也不知是谁急了，居然冒出来这么一句。

  这次轮到武臣发起牢骚，“怕个卵，左不过兵来将挡水来土掩。”

  直到此时，宫殿主人的声音才终于打破了纷乱的言语，他的目光逡巡殿中数遍，发现在下首远处有一名官员似乎跃跃欲试，那人他有些印象，是来自南方怀仁府的一名堪理官，名叫陈德和的。

  他适时问起，“陈卿，你有何高见？”

  陈德和正听着众郎官七嘴八舌，一时兴起觉得向日里自己曾听过些说法，颇有见地，是以神行便有些僭越。但此时堂上都是阮福氏重臣，他哪里敢随意置喙，却冷不防被阮福源点了名。

  他看了看众人目光，确认方才主上的确是叫的自己，这才行了一礼，又出班上前几步，整了整衣冠淡淡道：“佛主，以下臣愚见，我广南北有横山之险，只要修建二三堡垒以为掎角，再有大将镇守便可保无忧，当务之急，倒是平定高蛮（注：高棉蛮简称，中古时代越南人对柬埔寨地方蔑称）为要。”

  “高蛮？”听到这个词时阮福源的眼皮不禁跳了一下，一年多前其女阮福玉万被送去与奔哈?农完婚，真腊国王也大方表示要拿出水真腊的商港普利安哥作为聘礼，但一股盘踞在九龙江口的髡贼将联姻之事彻底打乱，随同送婚护

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