“小庚啊，这位叶先生不是巡警局的探员，而是京师大学堂的老师。”

  夜已深，仇德生夫妇坐在客厅中，将叶克难置于上座，对着仇小庚说。

  “可他不像啊！”

  “现在的老师先生啊，都是留过洋的青年才俊！不但会四书五经、天文地理、各种洋文，还必须学习擒拿格斗。”仇德生按照跟叶克难事先商量好的，编了一通骗小孩子的谎言，“京师大学堂正在筹备少年班，要从全国各地的神童中招募学员。有人举荐了天津德租界的小庚，但需要前往京城面试。通过后，再等三年，即可入学大清朝的最高学府。”

  “真的吗？是谁推荐我的？”

  京师大学堂就是今日的北京大学，乃是中国近代继北洋大学之后的第二所国立大学，对当时全国的学子来说，是如同过去的国子监一般神圣庄严的地方。

  “哦……是你的德国老师。”

  仇德生内心翻腾，尽量避开儿子如炬的目光。

  小庚对着叶克难说：“可是，那你干吗看我肩膀后面？”

  “你的赤色鹿角形胎记，据说是神童的标志，几百年才出一个，是京师大学堂的总监督特别关照我的。”叶克难说完暗暗佩服自己胡说八道的本事，“小庚，面试时间只有三天。明天一早，我务必带你去北京。无论面试结果如何，我都会亲自把你送回天津的。”

  “爹爹可以陪同我去吗？”

  这句话让仇德生面有难色，叶克难一脸庄重地说：“不行，京师大学堂有规矩，要考验少年班学员的独立能力，严禁父母家人同行，更不能带上用人仆役，只能由我这样的特派老师照顾。”

  “放心吧，小庚，叶先生是个好人，你保准会喜欢他的。”

  说话的是妈妈，她在给孩子准备几件新衣服，小庚爱吃的蜜饯果脯、两根天津大麻花，加上文具、书册、画本、学校教材，还有牛皮纸包好的十块银圆，都装在一个鼓鼓囊囊的皮箱子里，简直是要进京参加殿试考状元的节奏。

  “娘，如今科举制度都废除了，我只出去两天，用得着准备那么多吗？”

  “我怕你光顾着看书饿着了。”

  最后，妈妈又在皮箱里加了两个生梨。

  仇德生又从箱子底下，翻出一个锦囊，打开竟是块蚕豆大小的和田玉，羊脂白上仿佛溅着鲜红的血——已经收藏了九年，当初在皇城根下，他抱走即将冻死的婴孩，发现襁褓里有这块稀世的暖血玉，想来必是将来孩子与亲生父母相认的证据。

  “爹爹，这又是何物？”

  “出门可以保平安。”

  仇德生也不解释来历，找来一根上好的绳子，通过玉上的穿孔，挂在小庚的脖子上。这是一块暖玉，贴着搏动的心口，发出温润的热度，令人啧啧称奇。

  叶克难告辞出门，说明早七点来接小庚去火车站。但他并没走远，昨天就在对面租了个房子，以便观察仇小庚。也为防备仇德生全家半夜逃跑，巷子两头都由德租界的巡捕彻夜看守。

  妈妈说，今晚要陪小庚一起睡。他是个从小就胆大的孩子，很早就一个人睡觉了。他也是个敏感的孩子，早已察觉到了什么——爹娘在对他说谎！但他不想那么快戳穿谎言，倒是想看看，明天究竟要去什么地方，那个叶先生究竟又是什么人。

  长夜漫漫，小庚缩在妈妈怀中，任由她抚摸自己后背。眼看他的个头，就快要超过瘦小的妈妈了。思前想后，总有种不祥的预感，先从胸口的暖玉发出，又自后背心热腾腾地升起。

  男孩做了个短暂的梦。

  梦见自己坠入一个幽闭空间，有张怪异的兽脸，闪烁琉璃色的目光，在无垠的暗夜里凝视他的双眼。

  他哭了。

  却发出

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