人一口否决，侧身向内道：

  “农村人过年-要‘叫（请）祖先’。不叫祖先…那不是门户倒了！我老宁家没有这个‘过法’。”

  “那行，只要您去治疗？就在我家过年，妹妹们帮忙烧。叫祖先—听您安排？也让祖宗们看看，后人搞地还好，没给他们丢脸！”宁远贵脑子转得快，马上提出“改进”方案。

  “……”宁篾匠不再理睬，竟自打起鼾来。

  宁老二对双胞胎妹妹使个眼色—

  宁远丽抱起小薇，跟着哥、姐-走出父母卧室…

  大妹帮老娘烧饭；小妹带侄女吃东西、玩耍。宁远贵闲着无事，便骑上父亲自行车，往妙岭加油站去——

  吴晓明正在低头盘弄手机，听见有人推门，旋即一看-是“宁远贵”！

  他立即起身笑道：

  “今天没刮东风啊。宁大校长怎么有空光顾小店呢？”

  门外停着一辆旧自行车，没有汽车。很显然，宁远贵不是来“加油”。

  “吴总才是大老板，我-那是小学的教书匠。你不去看我，我就找来了-”宁校长一边寒暄，一边拉张椅子坐下道：

  “晓明哥，你叫我‘老二’，我自在些。嫂子呢？”

  “她呀？这不马上要过年了，在家里收拾呢！”吴晓明忙着泡杯茶，递到宁远贵手上道：

  “来-老二，暖个手。天气太冷！”

  “谢谢…”宁远贵捧着茶杯，稍一沉呤道：

  “晓明哥，我一直把你当‘大哥’一样尊重，你是知道的！我老大…最近和你联系没有？”

  “大富子还没回来？连‘公安’都没找到他？”吴晓明惊讶道：

  自从任友军反复找他了解—宁远富，还特别问到“赌博-账”的事，他就隐隐觉得不妙。

  苦于警察一再叮嘱他“保密”，他为人宗旨又是-多一事不如少一事，是以没主动联系宁老二…

  “警察找过你了？”宁远贵睁大眼睛问。

  “……”吴晓明没搭腔，算是“默认”。

  尴尬、沉寂的气氛笼罩两人—大约15秒，宁远贵感觉吴有些为难，便不再追问，似乎自言自语道：

  “唉—真难啦！老大手机打不通，到处找遍了-不见人影儿。我都动用‘公安局长’的关系了，还是一点音讯没有。

  现在我家老头老毛病发了，劝他住院，他不听…还一心想着老大-早点儿回来，一家人好团年？

  唉-我都不知道：这个年怎么过法？”

  吴晓明看着宁远贵焦灼、无主的样子，心里明白：

  宁校长是宁家的主心骨，连老二都说-音信全无，宁老大肯定“失踪”了。看在和两兄弟多年交好份上，他必须安慰一番、出个主意。

  “老二，我们这么多年兄弟，老大-我了解一些。他在外面欠了一批债…现在‘关机-躲债’的大有人在，年一过—就出现了。

  你都‘报警’尽力找了，我想：宁叔和柳妈不会责怪你。老大是老江湖，不会有事的；等他回来，让他自己解释清楚—就好了。”吴晓明宽慰宁老二后，接着道：

  “宁叔住院的事？很简单-只要‘柳妈’同意就行。我回头让家里的老干部，去你家帮忙劝劝？治病-不能耽误，越拖越麻烦！”

  宁远贵精神一振，还想说点什么—门外有人鸣笛“要加油”。