随着两个小厮快步上了花舫，把完脉之后，老郎中凝神端坐了半晌，这才起身，冲众人团团一揖，道：“老朽医术浅薄，还望诸位另请高明。”

  什么意思？众人都是一呆，严世宽连忙上前一步，道：“可是病情凶险？”

  “怕是有性命之忧，诸位还是另请高明。”老郎中说完，分开众人，快步离开。

  有性命之忧！严世宽脸色登时一片苍白，愣了愣神，他急忙喝道：“还愣着做什么？赶紧的，将他送回府，分出两个人去请广州城和西关最好的郎中，直接去易府。”

  众人正一片乱糟糟之时，一个小厮气喘吁吁的跑上花舫，一眼瞅见严世宽，连忙唤道：“少爷，少爷。”

  严世宽正自焦头烂额，没好气的瞪了他一眼，道：“什么事？”

  “老爷让您马上回府。”

  “没眼力的东西，没见我正忙？”

  那小厮哭丧着脸道：“少爷，一伙子外商今儿一大早，到太平门外递了禀帖，将老爷告了，整个西关如今都传遍了，老爷严令，着少爷马上回府。”

  颠地的动作这么快？几个十三行子弟不由的面面相觑，严世宽呆了一呆，对着几人拱手道：“劳烦几位尽快将乐仔送回府，在下先行一步。”说着一跺脚，快步离开。

  公元1837年，道光十七年，四月二十。

  英商颠地向两广总督邓廷桢递交禀帖，控告十三行之兴泰行欠债二百五十八万元（银元），无力偿还，恳请邓廷桢洞明恩准，谕饬十三行依照惯例，着未破产的行商会议，确定赔偿方案。

  太平门外，西关――十三行商行、外夷商馆所在地，广州城最繁华的商业中心。

  兴泰行巨额商欠被外商控告，消息一传开，立时在西关引起了轰动，整个西关的大小茶楼、中外洋行、商号、会馆、夷馆、学院，街头巷尾皆是议论纷纷。

  十三行行商倒闭破产不是什么稀奇事，但象兴泰行这样的却是少见，兴泰行在十三行中排名并不靠前，入行时间也不长，不过才七八年时间，居然就欠下了如此巨额的债务，自然分外引人瞩目。

  一些嗅觉灵敏，心思灵动者则预感到，平静了十余年的十三行或许又将迎来一场劫难，而且很可能是关乎十三行存亡的一次生死大劫！

  西关，靖远街，孚泰行。

  年逾五十的昆官――易允昌手中捏着一份《广州周报》，紧锁着眉头在房间里来回的踱着，兴泰行被外商控告，虽然早有预料，可一旦成为事实，还是令他感到极度不安。

  十三行大部分行商都负债累累，孚泰行亦不例外，欠外商债务约四十万元，虽说商欠数额并不是很大，但他担忧遭受池鱼之殃。

  十三行商行一旦因商欠被外商控告，结局就是倒闭破产，自乾隆朝以来，几乎没有例外，倒闭商行遗留的债务，则是由十三行未破产的商行一起赔偿――这是朝廷制定的连带互保制度。

  易允昌担忧的是，以十三行如今的情形，绝对无法在短期内偿还如此之高的债务，这势必会引发放贷外商的恐慌，从而纷纷上门催债。

  孚泰行这几年根本就是拆东墙补西墙，债主若是一齐上门逼债，孚泰行立马就得步兴泰行的后尘，退一步讲，就算只有一半的债主上门逼债，孚泰行最多也只能撑的住今年不倒闭，明年仍旧逃不过倒闭破产的下场。

  来来回回不知道踱了多少个来回，易允昌才停下脚步，对外吩咐道：“来人。”

  一直在门外候着，协管行务的易知书连忙推门进来，他是易允昌的长子，刚过而立之年，从道光十年孚泰行成立之日起，就一直协助打理商行，不仅熟悉商务，而且说的一口流利的广东英语。

  见他进来，易允昌扬了扬手中的报纸，道：“英商控

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