朱祐樘答道：“孙儿已经亲政，没有孙儿的旨意，礼部绝不会照办。--何况，孙儿无心纳妃，即使那些女子进宫，孙儿也绝不会临幸她们，又何苦糟蹋她们一生的幸福？”

  太皇太后闻言气得险些晕倒，又是伤心又是愤怒：“好！好！好得很！你长大了，翅膀也硬了，连皇祖母的话也不听了！”她使劲地捶着胸口，老泪纵横地哭喊道，“皇家不幸啊，竟出了这么个不肖子孙！哀家死后还有何颜面面对列祖列宗！”

  张婳慌忙跪下，哭泣道：“皇祖母息怒！都是孙媳的错！”

  朱祐樘亦跪下，心中不忍，眼眶濡湿，哽咽道：“皇祖母，孙儿不孝，惹您生气，您要打要骂，孙儿甘愿受罚，您千万别气坏身子。”

  太皇太后冷冷地哼了一声：“你现在是九五之尊，哀家可不敢罚你！”

  朱祐樘面含愧色，含泪道：“六岁那年，孙儿亲眼看到母妃被万氏毒死，那时候便深刻地体会到深宫的黑暗和凶险。后宫勾心斗角，明枪暗箭防不胜防，婳婳秉性善良，不像万氏手段狠辣，令众人威慑，不敢有异心，时间长了，难免会着了别人的道。孙儿已经经历过丧母之痛，无法再承受一次丧妻之痛。求皇祖母成全孙儿。”

  太皇太后浸淫后宫数十年，岂会不知其中的凶险，闻言长长地叹了一口气：“祐樘，今日你若只是一名王爷，哀家就遂了你的心愿。可你是大明的皇帝，肩负着江山社稷的重任，哀家不能由着你的性子胡来。你有没有想过将来？万一皇后不能诞下龙嗣，又或者她所生的儿子个个都不成器，到时候大明江山就会断送在他们的手里，那你就是朱家的千古罪人。”

  张婳被说中心事，面无血色，身子微微颤抖，刚想开口说话，朱祐樘却用眼神制止她，说道：“皇祖母多虑了，婳婳不是一个福薄之人，一定可以为皇家诞下龙嗣，孙儿会亲自教导他长大成人，让他做一名英明仁善的好皇帝。”他声音顿了一下，接着道，“若果真天不祐我们，命中子嗣缘浅，孙儿会从宗室中选一名德才兼备之人作为皇位的继承人。”

  张婳闻言震惊不已，眼泪再也无法抑制，似断了线的珍珠般滚滚而落，感动到无以复加。

  太皇太后盯着他，凤眸闪过失望，伤心，愤怒，最后又变得像一潭死水般沉寂，半晌，叹道：“罢了罢了！你长大了，哀家管不了你了。都下去吧！哀家眼不见为净！”

  “皇祖母保重身子。孙儿告退。”朱祐樘行了一礼，起身携着张婳离去，两人默默地走着，一时谁也没有开口，张婳满腹心事，未曾留意周边的景物，走了一段路，才惊觉不是回养心殿的路，不由“咦”的一声，好奇地问道：“这是去哪儿？”

  朱祐樘微微一笑：“城楼！”

  天空湛蓝，万里无云。远处京城繁华喧器，行人熙熙攘攘，来往的马车似流水般徜佯。

  朱祐樘立在雉堞前极目远眺，眉宇深锁：“京城是天下最繁华之地，商贾云集，歌舞升平，百姓安居乐业。但其他很多地方的百姓们饥寒交迫，衣不敝体，苦不堪言。”

  张婳神色悲悯，叹道：“从前我在乡下时，曾亲眼目睹乡亲们辛苦劳作，可一年下来所得的还不够交杂税，无奈之下卖儿卖女。”她叹了一口气，“苛政猛于虎！很多百姓都生活在水深火热之中，苦不堪言。”

  她瞥见朱祐樘明黄色龙袍上张牙舞爪的龙时，忽意识到他已今非昔比，忙道：“是我妄言了。我不该非议朝政。”

  朱祐樘温柔地笑了笑：“你我是夫妻，夫妻之间不必如此小心翼翼。你说得很对，苛政猛于虎。”他望向茫茫穹苍，神色坚毅，掷地有声地道：“我会废除所有苛捐杂税，此生永不加赋！终有一日我会让所有子民过上安居乐业的生活。”

  张婳温柔地凝视着他：“我相

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