春风拂柳，花香醉人，鸟儿啁啾，正是南国暖春时节。

  在云南昆明西山脚下的滇池湖畔，四、五间草屋便临着滇池而建，在滇池的岸边，生长着许多的芦苇和不知名的水草。草屋前敞开的院子里，一个三十八九岁的中年男人正坐在一张旧竹椅上，一边沐浴着春天的阳光，一边看书，意态悠闲自得。他身上的长衫虽然已经洗得发了白，但丝毫无损他身上散发出的儒雅之气。他手上的一本《孟子》，已经不知读了多次，翻了多少遍，里面的内容简直可以倒背如流，但他仍然手不释卷，一有空闲，便要拿出来反复温习，兴之所致，还要吟诵几句，用孔圣人的话说是“温故而知新”，方能领悟其中之真谛。

  当他看到“君子可欺之以方”这一段中讲到了一个故事：有一天，孔子的学生宰予问了孔子一个很古怪的问题：“老师，一个君子，假如我们诓骗他：‘有人掉到井里啦！’他会马上跳下井去救人吗？”孔子皱眉回答说：“怎么会呢？君子会马上赶去察看，但不会糊里糊涂就往下跳，君子可以被欺骗，却不会被愚弄。”中年男人正咀嚼故事中的蕴意时，忽听一个孩童稚嫩清脆的声音大声叫道：“爹爹，爹爹！”他抬头一看，只见距院子数丈之外的滇池临岸，一个八、九岁年纪眉目清秀的小男孩，浑身赤条条一丝不挂，站在一个土埂之上，扯着喉咙大声叫唤着。中年男人眉头一皱，问道：“相如，你又怎么了，爹正在看书呢，你不要打扰我，玩你自己的吧！“那叫相如的男孩道：“爹，你瞧，我又想出一个新花样，保证你以前没有见过！”说着背对滇池，一个漂亮的筋斗，向后翻了一圈，“扑通”一声落入滇池之中，只溅起了一个拳头大小的水花，便没入水中，不见了影子。中年男人刚要站起身来制止，但已经不及，只得摇了摇头，说道：“唉，这孩子怕是孙猴子变的，怎地如此顽皮！”继而坐下，又低头看起书来。

  过了许久，那叫相如的男孩还未浮出水面，中年男子不由得有几丝奇怪，以往男孩常常跟他夫妻俩开玩笑，潜在水中装作被淹死的样子，结果每次都虚惊一场，已经不止一次了，为此这孩子屁股上藤条板子挨了不知多少，但总是屡教不改，夫妻俩摊上这么个闹包儿子，真是一点办法没有。在邻里乡村，这孩子捉弄人的手段是出了名的，是以周边的大人孩子见了他无不避之大吉。这男孩顽皮归顽皮，却聪颖异常，念书识字，常常过目不忘，同龄的孩子们都望尘莫及，总算给一家人多少有点安慰。俗话说：知子莫若父。中年男人对自己的孩子虽然知之甚深，但这次入水时间实在过长，加之他是向后翻腾下去的，万一在水中腿抽了筋，或者是被水呛了，又或者遇到食人鱼怎么办？这么一想，不由得也慌了。他是个不折不扣的旱鸭子，虽然常年生活在滇池边上，却怎么也学不会游泳，只能站起身来朝着茅屋里大声叫道：“青鸾，青鸾，你快点出来！”只听屋里一个女人的声音应道：“唉，就出来！”声音落处，从屋中走出一个三十出头面目姣好的少妇，她腹部隆起，走起路来不甚便利，显然是有了身孕。

  这是一家三口，男的名为李仕元，女的是他妻子，名为吴青鸾，那孩童自然便是他们的儿子李相如了。吴青鸾本是当地一个老学究吴文儒的独生女儿，吴文儒是这一带远近闻名的私塾先生，吴青鸾自小受父亲熏陶影响，也识得文墨。十年前的一个冬天，吴文儒一大早起来正要步行到数里之外的西鹭书院为学生上课，一出门，便见到门前的草垛里躺着一个人，他吓了一跳，近前一看，见是一个二十七八岁的青年人，穿着一件又脏又旧的长衫，脸色发青，双目紧闭。吴文儒低下身子叫唤了两声，那青年并未答应，伸指到他鼻孔处一探，只感到气息微弱，想来是夜晚在草垛里避寒，由于天气太冷，衣衫又单薄，所以便被冻僵了。吴文儒见人命关天，课也不去上了，进屋叫上女儿

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