手蹑脚正想回房收拾收拾。左边屋子里传来柔弱的声音：“外面可是我儿回来了？”

  刘备闻言，苦着脸走了过去，在门外躬身一礼，道：“孩儿给娘亲请安了。”那柔弱的声音明显欢快了些：“进来罢。”

  刘备推开门，房内一榻一柜，便别无它物。一位妇人正坐于榻上，一脸病容。多年的磨难与病痛，让四十岁不到的她显得格外苍老。只有一双黑漆漆的眼眸，还一如当年般明亮。

  刘氏见得雄健的儿子进来，心中欢喜，放下手中针线活，问道：“我儿，一去便是半昼，可用过饭了？”

  刘备忙忙回答：“娘，已经吃过了，和十一弟一块吃的。”却一直站在门口，不敢太靠前。怕自家老娘看出自己身上的不妥。谁曾想刘氏又接着说道：“我儿上前来，娘帮你改了件衣裳，来取去试试看合不合身。”

  刘备暗叫苦也，却不敢怠慢，忙上前几步，只想取了衣裳回房去。刚近得榻前，便听得咦的一声，然后刘氏严厉的声音响起：“发鬓散乱，满脸黄尘，衣衫不整！好，好，好个逆子，又出去惹祸了是也不是？”

  刘备听得母亲冰冷的声音，知道母亲已经动怒，当下一声不吭，默默跪于榻前，低声道：“娘，孩儿错了！”

  刘氏冷哼一声，道：“说罢，又是谁不长眼，惹了你刘大侠？”

  刘备不敢隐瞒，忙把涿县之事细细道来。当然，其中夸大毛四等人之恶，宣扬己身之功是避免不了的。

  刘氏听了气极，骂道：“你这孽障！专替我刘家招祸！那花二毛四这等恶人，岂是你等小儿辈能惹的？真真是苦也！”

  刘氏骂了一阵，见自家儿子跪伏于地，可怜兮兮，不禁又是心疼，又想起早早过世的夫君，自己历年的辛苦。顿时柔肠百转，悲从中来：“我儿啊，你从小没了父亲，为娘辛辛苦苦把你拉扯到如今，不指望着你光宗耀祖，只愿你能一世平安。可谁曾想我刘家耕读传家，你父祖也曾出仕州郡，到如今却偏偏出了你这个好勇斗狠之徒哇？”

  刘氏放声大哭：“可怜你父只剩你这一点血脉，倘若你有个闪失，叫为娘死后如何见你刘家列祖列宗？如何面对你父？逆子啊逆子，你是要气死娘亲不成？”

  刘备看着自家娘亲泪涕泗流，已经吓得呆住了。想告诉母亲没想象中那么可怕，那花太岁也未必会为了个毛二大动干戈，再说了，楼桑刘家那么多条汉子，叔父更是个名声在外的好汉，可不是吃素的。又怕过度刺激自家老娘，想了想，没敢吱声。

  刘氏哭了一阵，收住悲声，拭了拭眼泪，看着榻前跪着的儿子，叹气道：“果真是儿大不由娘。你先跪在这，我去你叔父那一趟。”说罢，起身径自出门去了。

  刘备回头见得自家老娘走了，忙长吁一口气，爬了起来。今天一大清早就爬山打猎，然后进城歇不了一会，又打了一架，然后又是逃跑。到得家时已是又累又饿。刚才跪了一小会膝盖已是酸痛难忍。

  刘备面向房门盘腿而坐，这样，刘氏若回来，他便可立即知晓，并迅速装回乖孩子重新跪好。

  楼桑刘家，户丁过千人，虽为族亲，也各有远近。往日里与刘备家往来最密者，有二人。一是刘备亲叔刘子敬；一是族叔刘元起。刘子敬即刘恪之父，族中排行第三，刘备称为三叔的便是。方才，刘氏便是往刘子敬家里去讨对策去了。

  刘子敬家，刘恪直挺挺跪在一棵歪脖子树下，他视线的前方，他老父老娘，还有他妹妹刘细娘，一家三口正在吃饭。细娘抱着碗，笑眯眯的大声吧叽，故意吃得津津有味，把刘恪是气得怒火中烧。

  刘子敬夹了块肉，瞟了一眼刘恪，道：“长本事了啊，翅膀硬了，都闹到县城去了。这么爱打架，精力很旺盛嘛。那就好好给老子跪着。”

  刘恪

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