伊斯塔尼亚语中‘灯火璀璨之地’之意。

  千年来犹如灯塔，并蔓生出沙漠之民的文化。

  方鸻站在圣殿的庭院之中，静静注视着天空变幻色调，直至苍穹深邃得无法再用目光去揣测，繁星点缀，银月初升，弯曲的视野犹如一口深不可测的古井——让他想到了命运女神的那口井。

  这井中的星辰，是否正是历史上的英雄么呢？

  他忽然也不知道，自己在玛尔兰女士的国度之中，想起另一位女神的名讳，算不算是一种冒犯？

  不过四周静悄悄一片，只有虫鸣之声，看起来公正女士对这种程度的冒犯，似乎也不以为意。方鸻低下头来，但还是没想清楚，自己与玛尔兰女神究竟是什么关系，玛尔兰圣殿展示出的包容，反而让他有些无所适从。

  难道自己真一点也不在乎玛尔兰女士的神眷，这位女士的圣殿也一点不在意吗？那这样的宗教信仰，存在与不存在又有何意义？

  若女神真能看到一些什么，那她究竟想让他干什么呢？

  自己这个所谓的神选者，难道真只有好处没有义务？

  方鸻从来不相信这个世界上有这么好的事情。

  不过他想不透，也就不想了。总归他自己还是自己，绝不会做违背自己本心的事情，至于玛尔兰女士在不在意他这个神选者，在意也好，不在意也好，又与他有什么相干呢？

  相通了这一点，方鸻稍微透彻了一些，也不再胡思乱想。

  他这才披上外套，准备出门。

  庆典在九点半之后开始，伊斯塔尼亚的夏季夜晚要降临得比北方更迟一些。

  离开玛尔兰的圣殿的出口在庭院的另一边，之后要经过侧殿，经过正殿大厅——经过大厅时，方鸻看到法里斯主教正在指挥几个新来的学徒在打扫圣坛，清理雕像与更换圣画。待会庆典开始，玛尔兰的圣殿也有庆祝活动，会有不少信徒来此。

  法里斯主教回过身看到他，忽然出言叫住了他：“艾德先生。”

  方鸻一怔，不由停下脚步，看着对方问：

  “怎么了，法里斯主教？”

  法里斯放下手中的圣器，慢腾腾放在一旁的桌子上——他也上了年纪，不复年富力强的时候了，短则三年，长则五年，对方就要离开这个教区，到时候玛尔兰女士自然会选出新的神选，来替代他。

  当然女神大人必不会薄待自己的忠仆，他还有很长时间可以追寻自己的信仰，直至进入那个追寻已久的神国。只是到那时候，方鸻想自己可能已经离开这个世界，回到地球了。

  “艾德先生要去参加庆典？”

  这场庆典对于奎斯塔克人来说意义非凡。

  它不仅仅是沙之王巴巴尔坦的诞辰，更是伊斯塔尼亚人的立国日，早些年佩内洛普王室名不正言不顺的时日，没少拿这件事来宣传，潜台词自然意味着佩内洛普家族继承伊斯塔尼亚权柄的神圣合法。

  不过对于一个局外人，与一个高层神职人员来说，这些东西自不必提。

  方鸻点了点头。

  他参加这场庆典自然不是为了看热闹，虽然他也喜欢凑热闹，可眼下这个时节，他又哪有这个心情？今天晚上的一切，自然是为了那个计划而准备，甚至要付诸行动——若是有可能的话。但法里斯主教却像是看出这一点，开口道：

  “距离庆典开始还有一段时间，我们聊聊如何？”

  方鸻估算了一下时间，再点了点头。他在圣殿住了这么长时间，食宿皆是免费，出于礼节，当然也不好意思不耐烦。

  “你这些日子还是在为大公主的事情奔波？”

  方鸻听了，不由沉默了片刻，但最后，还是选择了坦言：“……也不全是，其实更多也是为了自己

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