这是钟鸣记忆中第一次乘坐夜间列车前往和美圣都。与半小时前乘坐反向列车时的情形不同，虽然也是面对空无一人的车厢，钟鸣却没再慌乱奔走。

  虽然自己体内生命积分系统那可怕的倒计时已经开始，但钟鸣却比在工厂大门前纠结时，镇定了很多，虽然接下来可能会遭遇糟糕的状况。

  在钟鸣的记忆里，这是有史以来，他第一次不顾生命积分随时间推移，同步减少的威胁，不惜违反工厂有关初阶职业人外出许可的规定，没有按时返回工厂。这一系列行为，虽尚不足以引来执法机器人，但已足够让钟鸣遭受薪资扣减，申请外出许可遭到限制等一系列惩戒措施。而如果钟鸣在下一个值班日还不能返回工厂，那么他将有可能直接遭到辞退，彻底沦为一个需要时刻担心自己生死的无业者。

  平日里总是循规蹈矩，兢兢业业工作的钟鸣，做梦也不曾想到自己有一天竟会做出严重违反规定，甚至可能让自己失业的事情。作为工厂里最具潜力的初阶职业人，他在最近一次的升阶考试中，差一点就成功进阶，成为工厂里最年轻的中阶职业人。然而因为自己的一时冲动，钟鸣却有可能再也无缘进阶升职。

  然而令钟鸣自己都感到意外的是，想到自己因为一时冲动的选择，可能失去的一切时，他非但没有感到半点懊悔难过，反而因为自己任性的选择，体会到一种前所未有的释然放松，兴奋激动。他甚至隐隐希望自己再也不用回到那座工厂，希望自己能拥抱全新的生活，虽然连他自己都觉得这样的想法不切实际得可笑。

  随着因剧烈奔跑而紊乱的呼吸和心跳逐渐平复，钟鸣想入飘忽的神志，再次落回现实，让自己的目光自然而然地落到了自己左手被植入皮肤的生物腕表上。

  “在哪里开始，在哪里结束？”注视着在自己手腕上不断减少的生命积分，钟鸣又不禁想起了那个让自己头疼心慌，让自己亢奋而又绝望的问题。

  “当这串数字耗尽之时，是否会产生奇迹？”

  霎时间，钟鸣觉得觉得自己可能想到了开始一切，结束一切的奥妙所在，但如果自己想错了，他将可能为这个想法付出自己的性命。

  没等钟鸣厘清自己纷乱的思绪，想出自己到底该何去何从，突然间，和美圣都所散发的繁华荣光，已在一闪间，蹿出了远方原本黑暗的地平线。

  虽还远在近百公里之外，那如银河闪耀的城市之光，便已透过高速磁悬浮列车轨道在夜色中变得透明的真空隧道管壁照入了车窗。随着列车抵近市区，那不夜之城的午夜之景，看起来比白日里更加光彩夺目。在那璀璨的星海之中，不可数计的飞行车像平飞的流星浮游在城市半空，各色霓虹灯光，则在流星的间隙中幻化出不同的舞蹈。那流光溢彩的一切，是那么蓬勃，那么安详，那么美好。

  被城市之光点亮双目的钟鸣，暂时告别了思维漩涡中的挣扎，并给予了自己“只要在黎明时，乘坐早班车回到工厂就好。”的自我安慰。

  午夜的城际车站，由于客运车辆大都已经停运，显得格外安静。连喧嚣的地下城，也已没有了几小时前拥挤的人流。此时，身处地下城的，已几乎都是居住于此的无业者，身着初级职业人工服的钟鸣自然而然地吸引了不少令他意想不到的目光。

  钟鸣刚走出车站没多久，一位少女便凑到了他身旁，在他耳畔轻语道：“哥哥。想让我陪你吗？”

  “陪我？”

  “嗯。我什么都会的。”

  “什么都会？”

  “嗯，而且我收费很实惠的。一次只要两个小时的积分。”

  “啊？这。。。”

  “嗯。不过房钱需要你支付哈。”

  “啊？噢。不用了。谢谢。”

  “哎呀，哥哥。你看你

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