从白厅到比肯斯菲尔德的距离不到30英里，马车全速奔跑起来大约就是两个半小时而已，冬日的黑夜里，坐在摇摇晃晃的马车上，塞西尔外相昏昏欲睡。

  昨晚在赫特福德郡的哈特菲尔德庄园，塞西尔家族举办的平安夜舞会很成功，原本很多在保守党和自由党之间游走的力量，因为在今年东亚地区的纷争中获得了暴利，而纷纷向塞西尔外相示好，似乎看起来，在明年就要到来的议会选举，格莱斯顿先生拥有的只会是道德优势，而保守党却有了利益集团的实际支持。

  不到40岁的塞西尔外相，在平安夜的舞会上舞跳了不少，酒更是喝了很多，直到圣诞节当天的清晨六点多，才将将的睡了过去。

  哈特菲尔德庄园的当家人是自己的父亲，掌玺大臣塞西尔候爵，所以塞西尔外相决定在圣诞节当天的上午，给自己偷个懒，借着沉沉的酒意准备放纵的睡个懒觉。

  上午十点刚过不久，哈特菲尔德庄园一个特殊的密室里，突然响起了电报的嘀嗒声，由英国外交部直属的路透社，跨过原本惯常的汇报流程，直接将法国哈瓦斯通讯社的通信稿传了过来。

  被推醒的塞西尔伯爵，仔细的看了两遍由仆人递来的电报后，大脑才从昨晚的宿醉中清醒过来。

  “法国人有什么理由要搞这么大阵仗来对付英国？在东亚问题上，帝国的确是支持了德国人，让法国人的利益受损了，但是法国向德国赔款又不是第一次，区区3亿法郎就让法国人如此仇视英国？”

  “你要是真的心怀不满，满腔怒火也应该向德国发泄呀！”塞西尔外相一脸苦笑。

  目光再次落到哈瓦斯通讯社通信稿的标题上，看见“旧王已死，新王当立”时，塞西尔外相不由的被气笑了，“你们这群法国人真的要立新皇帝，谁能比拿破仑三世的儿子更适合？而这位拿破仑四世还在帝国陆军中服役呢，前不久还因为与祖鲁人作战有功，而获得嘉奖呢。”

  “等等，上个月法国外交部，因为拿破仑四世在帝国陆军服役，而发来了一份措辞激烈的抗议照会，认为英国政府在强迫法国英雄拿破仑皇帝的子嗣为英国陆军效命，说这是对法兰西民族的巨大侮辱。”

  “难道为了一些虚无缥缈的，所谓的民族骄傲，就要同大英帝国宣战？”塞西尔外相有些苦恼的揪住自己已经乱成一团的头发。

  “这群狗娘养的，信奉民粹主义的混蛋！”极其难得能从受过良好贵族教育的塞西尔外相口中，听到一句脏话。

  看过手边的怀表后，塞西尔外相知道没有多少时间再留给你自己思考了，自己需要马上奔赴白厅的外交部，安排外交部的工作，除了向议会的党团领袖们做外交通报以外，还要布置海外的使领馆，尤其是在列强各国的使领馆，密切关注列强的动向、安排外交密会，派出重要信使等等，更重要的是要南特的领事馆迅速赶往布雷斯特港，尽可能获取第一手材料。

  然后还要以保守党未来党魁的身份，去白金汉宫陛见维多利亚女皇汇报此事，听取女皇陛下的意见后，还要带着女皇陛下的意见，奔赴比肯斯菲尔德再拜见重病的迪斯雷利首相，得到迪斯雷利首相的首肯后，最终才能以大英帝国政府的名义，对世界表明态度。

  从赫特福德到伦敦，再从伦敦到比肯斯菲尔德，塞西尔外相可以说是在圣诞节当天，带着宿醉引起的剧烈头疼在伦敦的西边整整转了一圈。

  寒冷冬季的深夜里，在摇摇晃晃的马车里奔波于伦敦郊区泥泞的路上，还真不是一件愉快的事情，宿醉仍未消去，塞西尔外相翻起了柴斯特式大衣的驳领，用力紧紧脖子上的羊毛围巾，让自己尽力用一个舒服的姿势靠在马车的内壁上，努力的让自己在路上多睡一会。

  浑浑噩噩之中，塞西尔外相陷入了一个奇怪的梦境

  本章未完，请点击下一章继续阅读！