李鸿章用力清了清自己喉咙，朝身旁的痰盂吐了一口浓痰后，笑道：“仲维言之有理，于国于北洋，这洋务方略着实不错。只是买什么铁甲舰，怎么买，你心中可有计较？”

  “中堂大人，买什么铁甲舰...，我记得赫德前几日曾言，我大清不管购进什么铁甲舰，只要有巨炮就好，赫德还说，当今世上没有什么军舰不能被巨炮击沉，所以下官以为，购买铁甲舰的第一要务，就是要有巨炮就好。”沈保靖略一迟疑，说道“至于如何买，不如由中堂大人派人向天津的洋人放出口风，而后等军火掮客上门，可否？属下记得中堂大人先前向英人买的炮舰不就是如此办理的？”

  李鸿章摇了摇头，“同治十三年和光绪四年，我两次通过掮客向阿姆斯特朗船厂这么订船，结果我被京城里的清流们骂个半死，尤其是那个张之洞，差不多是直接指着鼻子骂我是贪墨朝廷银子的蠹虫，不可不可！”

  应宝时捻了捻胡须，心道“与洋人打交道，熟悉洋人的流程，终究你们负责洋务的还差些。购船现在是中堂大人心中的大事，这事我们负责外交必须拿过来！”想罢，他拱手起身道，“中堂大人，下官到有一个建议。”

  “哦，敏斋你说说看！”

  “中堂大人，何不仿效日本人的购舰的过程，可先派员去欧洲考察，与洋人谈判确定细节后，再最终签订购舰合同。至于考察人选。如中堂大人觉得可行，下官推荐曾纪泽与李凤苞两位大人，这两位大人久居欧洲，精通西文，熟知欧洲各国情况，定能担此赴欧考察的重任。”应宝时说道。

  “中堂大人，这到是个办法，一来术业有专攻，曾、李两位大人既熟悉洋务又熟悉对洋人外交，可谓上上人选；二来由下面人出面，万一日后出了纰漏，大人也能替北洋周旋一二。”周馥向李鸿章点头说道。

  沈秉成一听急了，心道“购船这是洋务的事，现在负责外交的也想插进来，你个应某人手也太长了！”随即沈秉成起身说道，“中堂大人，除了曾纪泽与李凤苞两位大人，属下保举山东机器局总办徐建寅一同赴欧考察。中堂大人，徐总办是徐寿先生之子，自幼聪慧过人，17岁就同其父一起造了黄鹄号蒸汽轮船，目前我大清唯有徐总办熟知西洋造船术，此番去欧洲考察铁甲舰，徐总办乃是不二人选！”沈秉成起身说道。

  “中堂大人，徐总办是我大清在造船上不可多得洋务人才，下官（属下）复议”龚照瑗、刘含芳、沈保靖心有灵犀的纷纷说道。

  “好！待我上个折子，请朝廷准许北洋派人赴西洋考察铁甲舰，考察人员就由曾纪泽与李凤苞两位大人和....徐建寅。”李鸿章对周馥说道，“玉山，再帮我拟个折子，替我保举徐建寅为四品衔驻德使馆参赞。让他与曾李两位大人，一起赴欧考察。还有给沈幼丹去封信，告诉他，我买铁甲舰的打算，让他帮忙在朝廷内说项一二。”

  “日本人不是买了一艘铁甲舰么，那我们买两艘，不但要比日本人的多，还要比他们的大！”李鸿章掷地有声！

  夏洛腾堡宫东翼，白厅。

  在亚历山大亲王的引领下，乔伊走了这座著名的大厅，见到了德意志第二帝国的掌舵人和领航员，威廉一世与宰相俾斯麦。

  “我的小乔伊，快让爷爷抱抱！”威廉一世一见到乔伊，高兴地俯身想要抱起自己孙子。

  “我现在是名合格的普鲁士了，皇帝爷爷您可不能再抱我了！”小乔伊笑着闪开身。乔伊心想，“开什么玩笑，您都八十多岁了，还要抱我这个半大的小子，您老的身体吃的消么。”

  “合格的普鲁士了？！”威廉一世这才注意到自己的孙子今天穿的是一身普鲁士军装，佩戴者八角星芒黑鹰勋章，而不再是之前常穿的英式服装。

  乔伊立正，一脸严肃的

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