上古时代实在太久远，就像一团迷雾，无论是身在其外，还是身在其中，都只能看到自己眼前的那一小块。
  更不必说当代人。
  盘瓠是谁？上古时代某个具体的实实在在的英雄豪杰？还是某个强大群体的代名词？他已经被神话，至今仍被苗人侍奉和祭祀，不仅在庙里享受着香火，还活在苗人的心中。
  至于他的对手，那位传说中的吴将军和他后裔同样如此。
  一切归于神明。
  “前辈所说的山鬼，他们为何从未想过要迁徙？”钟魁问，“要知道他们的生活条件恶劣，并不如苗人是农耕民族。难道他们仅仅为了与苗人对抗？”
  “不、不。”巫师摇头，“为了圣地！”
  “圣地？”
  “对。传说深山中有一处圣地，那里曾埋葬着一个神人，那里以白玉为屋，以黄金为床，以七彩玛瑙为星，有令人不老的圣水，有让死人复活的神丹，有可以杀死巨龙的宝器，只是无人知道在哪里。但山鬼可能知道。”
  钟魁注意地他的用词：“可能?”
  “如果山鬼一族真正掌握了圣地，我们苗人怎能还生存至今，要么早被山鬼灭了，要么就成为山鬼的一部分。”巫师解释道，“所以我们认为因为某些原因山鬼的力量极其有限。几千年来，我们苗人死在山鬼手里无数，我们苗人也杀了不少山鬼，我们从来就没有活捉过一个山鬼，但山鬼对活擒苗人少女很感兴趣。”
  “这是为了繁衍后代？”钟魁试探地问，“所以为了减少损失，你们就每隔十年送一个苗女给山鬼？”
  巫师点点头，他脸上的纹身看不出喜怒，想来无论如何也是有些屈辱的。因为每次都是历任巫师做法，假借侍奉盘瓠大神的名义，从族中选择一个少女，有去无回。在蒙昧时代，普通苗人却认为这是一件很荣耀的事情。
  “那是以前，现在我们早不这么做了。”
  时代在变化，朱家寨以前与世隔绝，自给自足，山中之王，中原政权也只能羁縻之，现在则不得不与外界打交道。所以他们主动结束了人祭的传统，否则苗人自己会站起来反抗。钟魁则问道：
  “朱阿婆，也就是你的亲姐姐，为什么会被当作最后一次祭品？以她的地位不应该啊，而她又怎么能活下来？”
  “六十年前，我的阿爸召集了寨子中最强大的武士，那可能是三百年来我们苗人中最强大的一批武士，准备去彻底消灭山鬼一族。”
  肯定是失败了。巫师继续说道：
  “曹方骗取了我们的信任，可他却包藏歹心，与山鬼私密勾结，泄漏了我们的计划，致使我们苗人武士几乎全军覆灭。为了稳住山鬼，我阿爸答应把自己的掌上明珠献给山鬼。”
  巫师说起曹方，咬牙切齿：“这只是缓兵之计，我阿爸亲自率领寨子中剩余的武士，秘密跟踪山鬼使者，终于找到了山鬼的藏身之地。”
  钟魁可以想像得到当年的凶险和相互攻杀的残酷，要不是山鬼的存在，还有那让苗人惦记千年的圣地的诱惑，这支苗人今天有可能更加强大和人口繁盛。那曹方在其中的角色耐人寻味，绝不是巫师口中说的那么简单。
  果然只听巫师继续说道：
  “我阿爸等人攻了进去，却一去不复返。我阿姐趁族人没注意只身去找了，那处秘境她去了却活着回来，后来有人告诉我他亲眼看到曹方陪伴着她一同去寻找过秘境。阿姐从秘境逃回来时，身负重伤，她说是曹方打伤了她，自那以后她精神就不正常了。”
  “没有人知道我阿姐，还有曹方为何能活着出来，我们族人也是元气大伤，其后虽然屡次派人去寻找秘境，都是有去无回。你和你的同伴一同前来，不正是我们需要的帮手吗？这是盘王的旨意啊。”
  “那么这处秘境究竟在哪里？”钟魁不由得问道。
  “中秋之夜，龙潭虎穴。”巫师说

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