锦念额头一跳，不明白苏锦桐怎么突然出现在她们身后。她看看苏锦夕，又去看看苏锦桐，两人都笑吟吟的，看不出什么异样。

  苏锦桐穿了一件秋香色的蝶恋花襦裙，衬得她肤色艳丽，让人看着就觉得眼前一亮。她带了桂枝和佟妈妈，一同拐进了水榭。

  苏锦夕就看着桂枝问道：“我刚才见五妹下了戏楼，往水榭这边来，怎么你们就突然跑到我们身后去了？”

  桂枝微张着嘴，不知道应该怎么回答才好。

  “哪有？”苏锦桐上前挽住苏锦夕手臂，“大姐姐是看花了眼，把丫鬟当成我了吧……我可不依！”

  她跟苏锦夕撒娇，杏眼瞪得大大的，看着很无辜，张氏和柳夫人都被她这副模样逗笑了。

  一旁的佟妈妈便插话道：“大小姐是不知，适才五小姐是去戏台后间，非要看看戏班子那些道具，还跟班主讨要一副面具……这若让老太太知道了，可如何是好？大小姐您得劝劝五小姐才好，可不能由着自已的性子胡来。”

  苏锦夕闻言，就假瞪了苏锦桐一眼：“大户人家的小姐跟戏子混在一起，若传出去像什么话！你呀都快及笄的人了，得收收自己的性子，今后万不能如此了！”

  转头又对张氏和柳夫人道：“让姑母和柳夫人看笑话了，这孩子老太太当眼珠一样宠爱，这么大的人了还是个孩子心性。”

  言外之意，就是请两人不要把苏锦桐去后台的事说出去。张氏和柳夫人也是人精，两人轮着帮苏锦桐说话，三五句就把这事给揭了过去。

  丫鬟合力搬出了茶室里的茶几，又把茶具也捧了出来，是一把紫砂绿地描金棱壶，配套六只同色茶盏，锦念看着觉得赏心悦目极了。

  她随手拎起茶壶要给张氏倒茶，苏锦夕阻止道：“这茶怕是放凉了，桂枝你把这一壶撤了，换新的雨前龙井上来。”

  锦念闻言，指尖就拂过壶肚，壶体还是温的。她眨了眨眼，还没等她开口说话，那边桂枝手快，茶壶一下就被她夺走了。

  新茶上来，每人浅酌了几口，估摸着时辰是到陈传云上场的时候了，苏锦夕就提议大家回戏楼去。

  锦念就说：“那些戏文我听不懂，大姐姐还是免我耳朵受罪吧！我瞧着天气热了，厨房那边怕是没准备凉茶，索性我无事，就替大伯母走一趟厨房，让她们准备些酸梅汤。”

  宫嬷嬷在外头，她想问问苏锦桐和马跃然是怎么回事。

  苏锦夕是知道锦念不喜欢听戏了，也没有再勉强她，起身带着张氏等人原路返回戏楼去。

  锦念松了口气，她让杜鹃去寻宫嬷嬷，约了稍后还在水榭见面，自已则带着莺歌去了后厨。

  主仆两不紧不慢沿着林荫小道前行，路过紫竹林时，锦念看到前面不远处的六角攒尖亭里站着两个人，似乎听到身后有动静，两人都转过身朝锦念看过来。

  竟是李烈和他的侍卫展风。

  锦念前进也不是，后退也不是，那边李烈已走出凉亭。

  “许久不见，六小姐一切安好？”

  他站在离锦念几尺远的地方跟她打招呼，穿了一件玄色盘金彩绣长袍，时隔半年再见，他比在扬州城外驿站相见时似乎白了些，但给人感觉一如既往的高冷，狭长的凤眼微眯着，似乎在打量她。

  锦念屈身跟他问了安，便道：“国公爷不在戏楼听戏，来这里可是在等人？”

  听张氏刚才的意思，李烈一直在忙着直盐案的事，很难抽开身，今日他能来参加宴会，倒是出乎锦念的意料之外。

  李烈沉默摇头。

  事实上他是来见苏佑栢的。来扬州城后，盐案的调查工作就受了极大的阻力。那些人根本就怕他手中握有地方官的升迁大权，表面对他态度恭敬，一旦说

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