锦念到抚花苑时，杜妈妈正张罗小丫鬟上菜，猪骨芥菜豆腐汤，春笋丁，椿芽煎蛋，都是清淡的菜，但盛在富贵花白瓷盘里，让人瞧着就有食欲。

  谢氏很高兴，吩咐下人给女儿添了碗筷，等上桌时，又忙着给锦念夹菜，自己却寥寥吃了两口就放箸了，锦念劝她，谢氏只说饭前用了些玫瑰糕，担心吃撑了。

  杜妈妈正给锦念舀汤，勺碗相碰，发出很大的响声来，锦念看了她一眼，杜妈妈朝她笑笑什么话也没说。

  饭后喝茶时，谢氏打量锦念，见她脸上没有什么抑郁的表情，踌躇一瞬她开口问：“念儿，最近你父亲可有来信？”

  锦念摇头，自父亲返回淮安后，父女俩就再没联系了，大伯父投靠晋王的事，以及她请顾彦宜帮忙调任的事，她想着当面跟父亲说一说比较妥当。

  谢氏闻言，笑得就有些勉强，“这样啊……那你大舅母给寄的血虚丹可还有？”

  锦念笑容一顿，她的宫寒，到底还是成了母亲的心病。她只好陪着母亲说笑，让自己显得高兴些，她说话时，谢氏就陪她笑，眼睛却时不时的愣神。

  稍晚的时候，谢氏叫她回镜花小筑，锦念给杜妈妈使了眼色，自个提着灯笼朝外走去。

  杜妈妈跟上来，锦念问道：“这几日，母亲都没有胃口吃东西吗？”

  杜妈妈摇头，叹道：“老太太那边逼的，她要夫人在两个月内把小姐和表少爷的亲事订下了，若不然，夫人就得跟大夫人出去应酬，帮小姐相亲……”

  锦念闻言，脸色就冷了下来，老太太竟跟母亲有这样的约定，她不是一向只关心苏锦桐的亲事吗？

  杜妈妈见她没说话，又道：“夫人一早就给淮安去信了，却不知为何，三老爷和老夫人这般久了都没有回音？怎不叫夫人忧心？”

  谢氏甚至还想着亲自回一趟淮安，但没几日就到佛诞日了，老太太发了话，全府的人都得去上香祈福，如何能走得开？

  锦念也想不明白，父亲和外祖母到底是如何打算的。成不成，不过一封信的事，如今拖着，对母亲甚至对她来说，都是一种煎熬。

  在自己的亲事上，锦念不能多说什么，她只好叮嘱杜妈妈仔细照看母亲，自己则打定主意每日都来抚花苑跟母亲作伴。

  刚过申时，苏佑桦回到同知府，他已近半个月没有回府。

  今年开春后，只下了一场毛毛细雨，雨水不够，春耕都给耽误了。眼看就要入夏了，他组织租户、佃农和官府，三方出资开凿水渠引水，直到今日，郊外最大的农庄终于开始下种，他方得以缓了一口气。

  刚换下脏衣，书童就拿两封家书给他，娟秀的字体，是谢氏的笔迹。

  苏佑桦坐在官帽椅上，端着茶盏看信，看到一半时，他突然“嘣”地一声，将茶盏扣在桌面上，脸色阴沉地吩咐书童去套马车。

  谢老太爷不在家，苏佑桦径直去了谢老太太的翠松堂。

  谢老太太在喝银耳汤，丫鬟在她身边有一茬没一茬地说府中的琐事，外院的管事来报说姑爷来，谢老太太就叹了口气，吩咐丫鬟下去备茶水。

  苏佑桦进来，给谢老太太请了安，没做多余的客套，他从袖口中拿出谢氏的两封信递给谢老太太：“岳母大人，澜儿在信里说的事，您这边有何打算？”

  他面上恭敬，但语气却比平日生硬几分，他的女孩儿面薄，谢府却将她得宫寒的消息透露出去，如今谢氏还在等他去讨说法。

  谢老太太没有接信，她把手中的青瓷牡丹碗轻轻搁在桌上，叹道：“我知我们谢府愧对念姐儿，若你信得过我，且给我些日子，这两个孩子的亲事我是要订下的。”

  锦念宫寒被泄露的事，谢府有责任。如今，两个孩子的亲事大儿媳妇没松口，

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