圣母升天节后十一天，阿列克修斯皇帝在拉迪亚军营中收到最新战报，皇后的兄长小约翰·杜卡斯在信中写道，塔图什可汗的三万大军在亚德里亚堡南方库勒兵败，如今正向北逃窜，匈牙利废王所罗门被亚德里亚堡派出的援军斩杀，战役结束后，凯撒尼基弗鲁斯抵达亚德里亚堡，随即参与追亡逐北，将野蛮人驱赶向东北，通向西部哈伊莫斯隘口的道路已经完全恢复。

  为皇帝带来信件的使者是一个佣兵，阿列克修斯对所罗门那死不瞑目的狰狞头颅看也不看，只是上下打量着面前这头年轻的狮子。

  “奥德里克，把我的金杯取来。”皇帝随口吩咐自己的瓦兰吉禁卫。

  英格兰人无声无息地消失在帷幕后。

  “我们听说，是你杀了所罗门？”皇帝的眼神像是火焰一样跳跃不定。

  “是的，陛下。”

  “我记得你是和罗马教宗的特使一起来的吧？”阿列克修斯习惯性地表演着罗马皇帝的洞察幽微、无所不照，“我们的兄弟约翰对你还真是关照有加，竟然要我们给你一座要塞的指挥权。”

  见这个年轻人依然保持鞠躬姿势，阿列克修斯对他的印象一时大好：“虽然你是约翰推荐的人，不过你并不属于迪拉奇乌姆军队，我的弟弟安德里亚诺还是你的长官，你就去迈森布里亚吧，瓦拉泽特斯已经死了，你去那里把他的残余军队整编起来，然后加入我们的主力，准备去北方追击野蛮人。”

  瞥了一眼纸上那个属于野蛮人的名字，皇帝眉头微蹙，然后随口说道：“要在罗马出人头地，你现在的名字可不太够，以后我们就叫你安杰洛好了。”

  安格斯仍然沉浸在自己已经成为迈森布里亚统帅的梦境中，迷迷糊糊地答应了皇帝，好在禁卫长官纳比特斯早已见惯，叫来一个宦官将他扶到一边，以免这个同乡在皇帝面前失礼。

  很快，在帐中诸贵艳羡的目光中，安格斯重新出现在皇帝的桌案前，奥德里克将一尊金杯摆到案上，又将两个奴隶手中的铁箱朝皇帝面前打开，灿烂金光晃得皇帝的挚友泰提修斯将军双眼发亮。

  皇帝从箱中摸出一枚海佩伦金币，抛进杯中，然后便是连绵不断的清脆金属撞击声，一声接一声，直让人心旌摇动。不久，巨大的金杯中已经堆满了镌刻皇帝本人头像的碟形金币，铁箱却远未见底。

  “安杰洛大人，这并不是我们给你的礼物——虽然罗马绝不会亏待任何为帝国服务的人——我们已经将迈森布里亚交给你。”

  安格斯情难自抑地露出失望之色。

  阿列克修斯这才张开袖子，斜指着所罗门的头颅：“我们愿意向你购买这个，做成一件饮器，至于价格，我们用这一杯和你交换，你愿意么？”

  “愿意，永远的奥古斯都！”仿佛生怕对方反悔，安格斯立即大声应道。

  阿列克修斯转身朝向帐中众人，除了瞎眼的老尼基弗鲁斯·布雷努斯，所有人都紧盯着皇帝的方向。

  “帝国首席贵族约翰已经在这场战争中赢得了第一份荣耀，为此我们决定将阿卡迪奥波利斯附近的地产赏赐给他，并授予他高等首席贵族的称号。现在，蒙基督佑助，野蛮人的首领塔图什已向多瑙河逃窜，你们愿意跟随你们的皇帝去让野蛮人流出下一滴血，为帝国赢得不朽荣耀，为自己赢得战利品和赏赐吗？”

  欢呼声响彻军帐，几乎所有人都开始幻想咫尺之遥的胜利，安格斯则在听见约翰的名字后终于平复了心情。

  那场胜利背后的鲜血他永远也忘不了，彼得是个暴烈的狂夫，所以首席贵族后来才将那件事交给他办理。

  这场战斗中，库勒营地中两位浴血奋战的罗马将军才是真正的功臣，死伤枕藉，填满沟壕的佩切涅格战士可以证明这一点，但是他们毕竟不姓

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