李桑柔补了大半天渔网，挣了二十个大钱，在一群补渔网的妇人中间，不算多也不算少。
  收好二十个大钱，李桑柔抱着一包梭子渔线，出了渔市，往赵掌柜的同福邸店过去。
  同福邸店最后面一排十四五间倒座房，常年住满了比乞丐略强的穷男女。
  这里一晚上两个大钱，一早一晚有大桶热水，满江都城，找不着第二家。
  西头三大间是女客房，和男客房用墙隔开。
  李桑柔给了守门兼烧水的婆子两个大钱，进了最西头的女客房，找了个空床，倒头就睡。
  一觉睡到天黑透，李桑柔爬起来，从破布包里摸了只大粗碗，出来舀了碗开水，蹲在黑暗角落里，慢慢喝着听闲话。
  小小的院子里到处都是人。
  蹲着坐着喝水的，渗一点点热水洗衣服的，蹲着洗头擦身子的，还有七八个孩子，满院子乱窜。
  “我今天在衙门口，瞧见杨掌柜又往衙门里递状子去了！”
  一个老而尖利的声音在噪杂中脱颖而出，吸引了满院子的注意力。
  “又递状子了？告啥？”
  “还能告啥？肯定是告赵大爷不孝！上回枷了五天，差点没死了，这才几天，又敢不孝了！”
  “赵大爷啥时候不孝过？”正烧着火的守门婆子唬着脸接了句。
  “那衙门里都判下来了，生生枷了五天呢，那不就是不孝？衙门还能判错了？”
  洗衣服的枯瘦妇人瞪着守门婆子，气势昂扬的怼了回去。
  守门婆子抽出根燃烧的木柴，用力拍打着，不说话了。
  “娘！饿！”
  一个孩子揪着他娘尖叫起来。
  “老姐姐，不是说这里晚上放吃的？还有鱼有肉。”
  被孩子揪着的枯瘦妇人怯生生问了句。
  “赵掌柜死了就没有了。
  剩菜剩饭，杨掌柜还要拿去卖钱呢，哪有东西给你们！”
  守门婆子没好气的答了句。
  院子里一下子安静下来，好一会儿，才又说起话来。
  ……
  “赵掌柜是个好人，有一回瞧我病着，请隔壁的大夫给我瞧了病，拿了药，还给了我十个大钱，唉。”
  离李桑柔不远的一个老婆子叹着气。
  “听说赵掌柜是北齐的细作，通敌卖国呢！”
  “那杨掌柜这是大义灭亲了，可了不得！”
  “杨掌柜说了，这个月底就把这一排房子扒了，改成马厩，省得前面的贵人们的马住的太挤。”
  守门婆子一脸的幸灾乐祸，扬声道。
  院子里顿时安静无声。
  好一会儿，刚才叹气的婆子颤声道：“眼看就进腊月了，大冷的天，这到哪儿找地方住？”
  “好人没好报！各人管各人吧。”
  守门婆子凉凉接了句，看着水烧开了，撤了火，拍拍手走了。
  李桑柔将碗放回去，出了门。
  拐进另一条黑巷子，靠墙蹲在黑暗中的金毛站起来，递了个包袱给李桑柔，背对着李桑柔，凝神听着动静。
  李桑柔换上包袱里的衣服，摸出把梳子，重新梳了头，包好换下的衣服，示意金毛，“走吧。”
  “瞎爷说，那天酉正一刻，帅司衙门突然闹腾起来，喊着叫着有贼，说是好多人都看到了，一个黑衣人沿着屋脊，往驿馆方向跑的飞快。”
  金毛跟上，先说正事。
  “城东骡马行的牙头儿范平安，说是喝多了酒，回家路上没走稳，一头扎进河浜里，就是骡马行边上那条河，说是肺里呛了水，隔天人就没了。
  他掉进河浜，是咱们接镖前一天晚上。”
  金毛瞄着左右，往李桑柔身边凑了凑，声音压到最低。
  “老大，这范平安，就是……捅了那啥的那个？”
  “嗯。咱们先去帅司衙门瞧瞧，你晚饭吃了没？”

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