，但听到两人的交谈，也不禁莞尔。

  去迎蒋涵洋时，走得快些，此时返程，步子倒是放慢了不少，但说了这么一会儿话，也快要到消愁院的拱门了。任舟便悄声对二人说道：“两位老哥，之后是六扇门的事了，我就不跟着掺和了吧？”

  “你要走？”朱贵有些疑惑地看了任舟两眼，“不像你啊，听老李的描述，这事还挺悬的，你不好奇么？”

  任舟当然好奇得很，只是他担心暴露身份，拖累了老杨。之前只是老李隐约地察觉了自己与蒋涵洋及陈公子的关系，倒是无碍，就算他把此事告知了花清，后者也只会当成陈公子要了个人走，不当回事——反正“阿贵”和“任舟”对不上号。可是自己这么堂而皇之地跟着进去的话，立刻要被花清以及徐文昭认出来，到时候在伙计里问出前后始末，反而是横生枝节——花清和严家虽然对付不了自己，但要对付一个羊汤馆的老板还是手拿把攥的。

  为了避免这种情况，任舟决定先走一步。就算对此事感到好奇，之后有机会再问问徐成、朱贵或是蒋涵洋也不迟。

  听了任舟的顾虑之后，朱贵还没说话，徐成反而先开口了：“放心。”

  放心什么？徐成却不肯解释了。

  任舟不明所以，只能看向朱贵。

  朱贵笑了笑——他无时无刻不在笑，只是此时的笑似乎格外的惬意。

  “笑什么？”任舟有些奇怪。

  朱贵左右看看，此时三人为了说话，已经停下脚步了。老李领着蒋涵洋和陈公子已经进到院子里，拱门外又挤满了人，倒是没几个注意任舟他们。观察了一番之后，朱贵把勾着任舟脖子的那只手放到任舟的眼前，做了个虚抓的动作：“走财运的时候，当然要笑。”

  任舟下意识地要从怀里掏银子，旋即想起来，自己穿的是护院的行头，此前陈公子付给自己的钱，除开还债的那一部分外，剩下的连同随身携带的那柄剑一起，“寄存”在了老杨那里——剑是寄存，银子则未必了。

  所以他只能讪笑着说道：“好大哥，你瞧我这行头，也不像是能掏出来钱的，先记在账上吧。”

  朱贵也学着任舟的语气说道：“好老弟，你瞧我这行头，也不像是能有账本的，还是钱货两讫吧。”

  一旁的徐成又露出了一抹微笑来。

  任舟有些无奈地看了看徐成，发现后者并没有替他讲情的意思，只好乖乖的掏出四两银子来——这是他存下的上个月的工钱。

  “我就说嘛，一早就闻见你身上的银子香了，还和我哭穷。”朱贵笑得更开心了，也不勾着任舟了，用双手捧过这锭不怎么大的银子，小心翼翼地放在了自己的口袋里，又轻轻拍了拍，仿佛满意得很。一旁的徐成仍是微笑，一点表示也没有。

  这银子在任舟身上放了好几天了，但除了人身上的臭气外，任舟什么也闻不出来。此时见朱贵的模样，不由有些好笑，却装出恼怒的模样，说道：“行了，到你兜里了，谁也拿不走了，有什么主意，赶紧说吧。”

  任舟的语气有些生硬，但拿了钱的朱贵却不以为意，嬉笑着答道：“任兄弟出手果然豪爽。听你说，既然你那位朋友是通过陶然院的老鸨子介绍你进来的，别人都不知细情的话，那就好办得多了。能当老鸨子的，都是风月场上的老手，在人情世故上没有不通的，她既然知道了你来历不凡，又和蒋头儿、陈公子关系密切，又怎么肯冒着得罪你的风险，把你那位朋友卖出来呢？她要这么干了，非但不会减轻自己的罪责，反而可能被认为是同谋——损人不利己嘛。还不如卖你个好，咬定牙关，只承认自己用人不明，罪过反而小些。”

  任舟摸了摸嘴巴：“好像有道理。”

  “那当然，而且，就算她转不过这道弯来，花清也不会跟着犯糊涂——木已成舟，事情已然败露……对了，

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