得吹嘘。”

  “我向上帝发誓，这是诅……呕……诅咒，不是吹嘘。”

  洛林耸了耸肩，疑惑问：“先生，您是个皮匠，还是个好皮匠。我怎么也想不明白，您为什么要上船来？”

  “因为……呕！”

  历经一番千辛万苦，洛林终于在莱克断气前问清了来龙去脉。

  莱克是个好皮匠，如他所说，亚提斯制革铺在普利茅茨生存了三代，一度还成为过德文郡好皮的行业标准。

  然而蒸汽机工坊出现了。

  有个大商人在普利茅茨置办了三台蒸汽机，取代部分人力，开了一家大型的制革工坊。

  机器制革确实不如人力硝制的皮革软和，但也足够软和，而且成本远远低廉。

  莱克家的制革铺子受到了巨大的冲击，生意惨淡。为了维持经营，他三年欠下五十镑的巨额债务，离破产只剩下一步之遥。

  就在他一愁莫展的时候，上帝为他推开了一扇窗。

  他亲爱的二表姑妈找上帝报到去了，遗嘱上为他留下了一笔巨额的财富，亚提斯美人号。

  标准柯克型的造价是五百镑，美人号半旧，市价也有三百镑左右。

  他面临两个选择，卖掉船，拯救制革铺，又或是卖掉制革铺，在全新的领域搏一个不一样的前程。

  莱克勇敢地选择了后者。

  他把制革铺抵给蒸汽工坊，换来二十镑，又在绅士处抵押了家里的祖产，十五镑。

  他带着这三十五镑迈出舒适区，来到陌生的索托港，一番机缘，最终和洛林走到了一起。

  听到这，洛林忍不住苦笑：“所以先生，你现在是孤注一掷。如果这一趟血本无归怎么办？”

  “还能……呕……怎么办？”莱克抹了把嘴，喘了几口大气，“要是赚不到钱，我只能卖了美人号。皮尔斯还在家里，我……呕……我是一个没用的父亲，却不能让八岁的孩子露宿街头，衣食无着。”

  洛林惊叱：“您居然还有儿子？妻子呢？”

  “死……呕……死了。我和皮尔斯是相依为命，家里没有第三个人。”

  “您至少还有儿子。”洛林走过去，轻轻拍着莱克的背，“就算是为了他，您也该适应海上的生活。相信我，这一趟不会血本无归的。”

  他的祝福才落，海面突然吹起一股凉风。

  他惊讶地直起身子，一把扯掉头巾。

  鲜红的方巾在手心里舞成精灵，迎着大风猎猎作响。

  洛林喃喃：“风向东南南，风力五级，中风？”

  “呕！”

  洛林懊恼地抬脚踹在救生圈上。

  莱克肥胖的身子晃了晃，可怜巴巴抬起头：“小洛林，船好像……呕……晃得更厉害了……”

  “因为您的上帝又作弊了。”

  “诶？”

  “作弊，先生。”洛林深吸一口清洌的海风，“如果您现在能老老实实去船舱里恶心自己，而不是在这里碍手碍脚……天不入夜，您就会看到瑟堡的海岸线！”

  “诶！”

  莱克手忙脚乱地拖着木桶爬向艉舱，趁着这个功夫，洛林飞快地收起艏帆，又解开主桅帆索，发力，升帆。

  巨大的方型横帆升了起来，升到顶端，鼓如月满！

  他迎着风大喊：“迎风！满帆！尼奥尔德，加把劲儿……送我们去法国吧！”