众人听了直欲下跪，水溶马上说道：“皇上说刘老大人年纪大了，今天又是他的寿诞，特意交代，让刘大人站着接旨即可。”

  刘墉不跪，众人自然也不用跪了。

  “奉天承运，皇帝诏曰：‘有先任内阁首辅刘墉，在位以来，殚精竭虑，勤勉克己，一心一意辅佐上皇。朕每思之，无不感激涕零。特赐：宫锦百匹，御马十匹，御用文房四宝一套。’钦此。”

  “谢吾皇隆恩！”

  接过了圣旨，刘墉就要请水溶入席。

  “刘老大人不忙，还有呢。”水溶缓缓道。

  还有？众人不解。

  随后，就见几个太监抬着一块匾额进来，上面罩着红帐。

  “刘大人，请你代为接匾吧。”水溶转身对刘柏然说道。

  “遵王爷谕。”说完，走到匾前面，拉开了红帐。只见上面刻着金光闪闪八个大字：

  鞠躬尽瘁为国为民！

  众人羡慕，这才是真正的赏赐，先前的那些东西比起这八个字可是微不足道了。

  “老臣再次叩谢皇恩！”

  ......

  一番礼仪总算是完了，众人拥着水溶、刘墉回到中心亭。

  刘家父子一定要请水溶坐正桌首位，言其为地位最尊者。

  水溶哪里肯坐，因向贾敬问道：“敬世伯坐哪桌？”

  贾敬告知之后，水溶才道：“今日刘老大人大寿，晚辈岂敢放肆。况晚辈也是因着祖上微功，恬作高位，能和各位世交长辈坐在一起已是越礼了，安敢在各位老大人及长辈面前居首，传出去岂不是说鄙府上没有礼数？”说着坐在右桌上。

  众人这才作罢，刘墉告了声罪后坐在首位，余者依次落座。

  酒过半巡。

  又是先前那位秦兄，提议道：“光有酒，没有诗，岂不是少了味道？”

  一人打趣道：“哦，我倒不知秦大人何时也会作诗了？”

  引得众人大笑。

  原来这位秦兄叫秦管亮，是出了名的大老粗一个。其原系寒门出身，因年轻时在北边和游牧民族做过战，立有战功。现在五十多了，在京师南大营任都统。也是握有实权的堂堂正二品武官。

  在京为官这些年，也还算顺利。只有一件事，让他颇为不忿。

  他和贾敬同为正二品武官，又同在京城这个地界儿，却总是被贾敬压了一头。

  贾敬是京营节度使，也叫九门提督，专管京城内一切门禁、宵禁、治安、皇帝出行护卫等工作。

  而他作为护卫京城的南大营都统，平日里除了练兵也没事。偶尔要调用他手下的兵，皇帝也是通过九门提督之口，甚至直接叫他协助......

  他可是知道贾敬是没有战功的，是由文官恩荫的武将。在他们这些大老粗眼里是不大认可这样的武将的。

  更可恶的是，贾敬卸职后，又推荐了一个差不多情况的王子腾上任。

  他不服。

  不就是祖上有些功劳吗？

  不过他到不至于蠢到公开反对朝廷决策，只是想在今天这个时候给贾敬一些难堪。

  他打听到，贾敬卸官后就在家教导他那个小儿子。

  你不是进士出身吗？我就让我的小儿子和你的小儿子比比文采，完虐之后再指出这就是你亲自教导，天资聪慧的骄傲？

  想着到时候贾敬的脸色，他心里已经在发笑了......

  说起他的小儿子，他就很骄傲。他自恨自己不是读书的料子，所以从小就给小儿子延请名师。也是儿子争气，最后被南京礼部尚书、文坛大儒方守看中，收入门下。

  前些日子刚好学成归来，准备参加下一届科举。

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