荆越国，仁安年间，盛夏。

  京城正央街黎府右侧的宿溪院中，黎家大小姐黎雀儿的闺房里。

  一名容貌娟秀的女孩端坐在花厅圆桌旁，她微微低垂着头，菱红嘴角挂着客套的笑容，一双清丽的杏眼中却隐藏着深深的无奈和倦意。

  任谁一大早就被人叽叽喳喳在耳边说了一大通，心里都会不耐烦。更何况，这不识趣的媒婆，还是来给她爹黎敬生当说客的。

  终于，她抬起头打断了媒婆的说辞：“刘媒婆，你不要再说了，这件事我是不会同意的。爹爹若一意孤行，便随他去。要我点头，那是万万不可能的。”

  刘媒婆手绢一甩，凑到她面前讪笑着：“哎吆，我的大小姐诶！自古以来，男大当婚，女大当嫁，这是天经地义的事情，你怎么能逼着黎老爷打一辈子的光棍呢！他要续弦，也是为了替你找个娘，好帮着他一起照顾你嘛，你就答应他吧！”

  “我可没逼着他打光棍。”黎雀儿一对弯弯的柳叶眉略略起了些褶皱，“我已经说过，一切都随他去，他要怎样都行，我如何做得了主。”

  “大小姐，你这么说不就是在耍性子么？京城里的小乞丐儿都知道，你是黎老爷的心肝宝贝，你要是不点头，他哪里敢随随便便娶个女人进门啊！”

  黎雀儿眉间纹路愈深，她撇开眼望向进门走廊处的朱红栏杆之外，栏杆下方的庭院里绿树成荫，院子中间还有一个人工开凿的葫芦形水池。

  池中的荷花开得极艳，瓣尖儿鲜红耀眼，比月季还要勾人，丝毫不见荷的清雅。

  这荷花就跟她爹想要娶的女人一样，虽有人人称道的节妇名声，但明眼人都知道，一位注重德行不会轻易出门的节妇，怎会有机会认识外头的男人。可那位周姓节妇不仅动作极快地与男人互许了后半生，而且，还想在半月之内入主黎府。

  最让她无法接受的一点是，周节妇膝下已有四名儿女。这也就意味着，只要婚事一敲定，她会马上多出四个毫无血脉关系的手足。

  黎敬生可是一个独身十年，为了女儿从不曾提及续弦的男人。

  该是何等厉害的女人，可以说服他这样一个资深女儿奴，轻易地接受其他四个非亲非故的孩子？

  一开始，黎雀儿猜想她爹是不是着了别人的道，根本不清楚自己在做什么。她跑去跟他商谈，却发现他的脑子清醒得很，并不是一时糊涂做下的决定。

  得知女儿不认同以后，他一连好几天请媒婆到她的宿溪院里来说情。就盼着她能点一个头，他好尽快置办婚礼。

  “老爷为何这般着急？”黎雀儿的贴身丫环棠叶见主人面露不悦，赶紧站出来将刘媒婆往旁边拉开了些，“是不是周节妇已经有了老爷的骨肉，怕玷污了名声，所以想立即进我们黎府的门？”

  刘媒婆脚跟一跺，右手翹起兰花指在棠叶的额角轻戳了一记：“你这丫头好大的胆儿！人家可是有名的节妇，虽说没有立牌坊，好歹街坊邻居们的反响都不错。你一口一个骨肉，岂不是把人家往火坑里推么！”

  棠叶面带笑意，装作十分受教的样子，稍稍侧身故意躲远了几步。

  对于黎敬生非要迎娶周节妇一事，棠叶的想法与黎雀儿相仿，躲开之后，她便嘻笑道：“好好的一个节妇如何认得我们老爷，还死缠着要进我们黎府的门？你莫欺我们年纪小，我家小姐以及黎家的下人们心里可都跟明镜儿似地。进我们黎府的门容易，想管我们黎府的事，可不容易。你还是回去劝劝那位周节妇，叫她识相一点，去找一块容易啃的骨头吧！”

  “嗐！”刘媒婆扭头朝地上轻啐一口，又嗔怪地斜眼瞪着棠叶，“小丫头片子越说越没个正经！你还是帮我劝劝你们家小姐，免得黎老爷真的动了气，到时候那场面可不太好看。”

  黎雀儿听她言辞间似有威胁之意，

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