建康距寿阳六百余里，刘义符率兵经五日急行，这天下午在阴陵县南遇上了前来迎驾的南豫州南梁郡太守、荡寇将军李德元，便驻营在县城外。

  李德元原为颖川太守，出身赵郡李氏，字公和，先祖是战国时赵国名将武安君李牧，虽与大多数北方士族一样不被重用，但才三十多岁就能做到秩两千石的郡太守，可见能力非同一般，其人也是能文能武，上马治军，下马治民，很得刘粹赏识。

  刘义符初见时，李德元意态保守，除了正常谒见礼仪，绝口不提其他，这让刘义符也不好太过露骨地拉拢，只尽量让吉翰出面攀谈，好为之后立足寿阳之事打开局面。

  据李德元禀奏，收到诏命时，刘粹已于半月前率刺史府官吏往陈留、颖川等宋魏沿边巡视，至今未归，而以李德元职务最高，不敢怠慢才匆匆赶来。

  由乔驹子送李德元出帐后，刘义符召见随李德元回来的杨练子、苑义夫二人。看着面前这两名年轻军官，刘义符心中有些无语。

  杨练子身材修长，猿臂蜂腰，面白俊朗；而苑义夫恰恰相反，长得粗矮壮实，简直是虎背熊腰，还面色黝黑，钢针一般的短须看上去年约三十，浑身充满爆炸性的力量，但了解他履历的刘义符却知道，他其实是羌人，才二十三岁。

  礼毕，刘义符打量二人片刻，有些责怪地问道：“习之！让你们去给建安侯宣诏，那就只能见了建安侯本人，诏书亲自交到了他手里，你们才能回来复命，这制度你们不清楚吗？”

  “禀官家，这是李太守的主意，他认为官家巡幸到此，暂不宜声张，若宣诏使者到了建安侯行辕，恐怕州郡官员很快就都知道了，这样很容易让北面魏国境内守军得知，从而引起误会。而李太守安排下属转递则不会走漏消息，这样建安侯回来就可从容定策。末将也深以为然，便擅自做主了。”

  杨练子表字习之，出身弘农杨氏，不过与南渡的杨佺期不是同宗，其祖上曾流落西北，辗转到了蜀中，曾仕谯蜀，地位也不高。义熙九年朱龄石收复蜀中，才随叔父杨恭南归。而杨恭能出任豫州司马，还是朱龄石当年举荐，所以某种意义上来说，朱景符算是杨氏叔侄的恩主之后了。

  听杨练子所言，刘义符却暗吃一惊，他还真没想到这一层，如此看来豫州的地理位置不算是很有利，容易被南北夹击，北魏主拓拔焘可是一个很难缠的对手啊，不过目前北魏要抗击柔然，倒不用担心，便微微颌首，又问：“有些道理，那你能确定李太守所言属实吗？”

  “末将到寿阳后，没见到自家叔父，据其家仆所言确实如此，末将让叔父的家仆携书信随传送诏书的军将同行，想来叔父会尽力的。”

  刘义符点点头，转头看向苑义夫道：“那么你呢？见到你兄长苑纵夫了吗？或者家仆？”

  “吾兄随建安侯出行了，但家在义阳郡，未曾带家眷随军！”苑义夫摇了摇头，咧嘴苦笑。

  刘义符有点失望，但还是笑着鼓励道：“等到了寿阳见着你兄长，多买些礼物去看他，请他一幢的军将们喝酒，明白吗？”

  “嘿嘿……末将晓得，到时有机会拉着他们一起来见官家！”苑义夫狡黠地笑道。

  “呵！那你们退下早点休息吧！”

  刘义符不由哑然失笑，这个苑义夫并不是如长相那样憨厚老实，很有点小精明，居然意会了。毕竟自己初到豫州，上层高官如刘粹本人都不一定可靠，那就只能先走中基层路线了。

  次日一大早拔营，以李德元领三百郡兵为先导，吉翰、郭叔融两名文官相随；张氏兄弟并冯晏、杨练子率冗从营、义徒营先行；申恬、垣护之率两百余班剑，及韩龟寿领一群宦官侍从左右；柳安民领着那晚作战的受伤侍卫相随。

  走在最后面的，是朱景符带着妻小，领着完整的一个军三千骑兵，另加上马

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