尚仪不阴不阳地说：“魁首姑娘，今天你的表现很出色。公主殿下特意夸赞了你，桂冠和彩头都颁发给了你，希望你再接再厉，别让人失望。

  公主殿下也喜欢炼香，来日有暇会令人接你去宫里，与你切磋技艺。闻香大赛即将结束，你们都退下吧。”

  江星儿头顶惊雷咔嚓炸响，公主让她进宫，她绝不认为这是荣耀，只怕公主是要为难她。

  她慌忙说谦虚话，自己技艺浅薄，地位低下，登不得大雅之堂。

  尚仪不耐烦地挥挥手，喝令她们赶紧下去。

  红蓼把心惊胆颤，身子发软的江星儿拉起来，扶她坐在花椅上，抬着她快速走下台去。

  尚仪立刻宣布闻香大赛结束，凝香公主令京兆尹当着百姓们的面，重申大家在百花节上需要遵守的礼仪，热闹有序，不得杂乱，乱者必究。

  凝香公主把帘子悄悄掀开一条缝，忐忑不安地望着外面，希望她那位满身杀戮之气的战神兄长——武王殿下巡街过来，别挑出什么毛病。

  江星儿坐在花椅上，一路高调地返回桃之夭夭店铺，老远就听到敲锣打鼓的声音。

  店铺门前铺着火红的地毯，张灯结彩，爆竹齐鸣，伙计们夹道欢迎自家大师傅，闻香大赛的魁首凯旋。

  场面热闹非凡，吸引了无数路人驻足观看。

  江星儿不好意思了，嚷着让红蓼快放自己下来。

  红蓼笑哈哈，东家吩咐了，越热闹越好，这么难得的宣传机会岂能错过。

  门口站着一个身穿绛紫色丝绸对襟，打扮得一团贵态喜气的妇人，扯开洪亮的大嗓门，正在讲店铺举行的一系列优惠活动。

  她口若悬河，声情并茂，直把女人们的爱美心和购物欲都调动起来了。

  红蓼抿嘴偷笑，故意装作嫌弃的样子，走到妇人身边嘀咕。

  “我说您老一把年纪了，不在家里好好歇着，跑帝都来干嘛，抢我们年轻人的饭碗啊。

  瞧您打扮得跟媒婆似的，仗着咱店里的香粉好，把脸上的褶子抹平了，想装十八少女，骗个小后生还是咋的。”

  “臭丫头，三天不打上房揭瓦，看老娘不揪掉你这对招风耳。老娘不用装也是十八一朵花，赶明儿给你找个年轻后爹，看你咋整。

  就你那嘴笨得呀，老娘不过来瞅瞅不放心，你若把东家的生意搞砸了，看我不砸断你的腿。”赵大嘴佯装恼怒，眼睛里却流露出对红蓼的欣赏。

  江星儿莞尔，她已经习惯了赵婶和红蓼这对母女独特的打招呼方式，娘俩一见面就互损，嘻嘻哈哈，充满风趣。

  赵婶是有功之臣，她凭借自己出色的推销才能，帮姐姐打下了一片江山。

  姐姐也没有亏待赵婶，视她为元老人物，该有的敬重，该有的福利一样也没少，并有意培养她的小女儿红蓼。

  这三年来，姐姐带着红蓼走南闯北开拓眼界，熟悉生意场上的门道。

  红蓼遗传了母亲的好口才，聪明伶俐，活泼欢快，深得姐姐的喜爱和信任。

  红蓼腿未迈进门槛，笑声先传了进去：“东家，我们回来了！”