来人正是刚才救了许清的猎户李长亭，他回家路上，听人说他姐和曹婆子闹到了祠堂，便赶过来。

  “长亭，说什么荤话呢？！”李金梅闻言轻斥，倒是真怕弟弟一时糊涂娶了许清。

  “姐。”李长亭牵着李庭晖走进来，跟李金梅打了招呼，一双锐利的眸子却缓缓扫过曹婆子等人，“我听说有人欺负你，过来看看。”

  曹婆子和曹老大在村子里一向横行霸道，被李长亭扫一眼，竟然缩了缩脖子，吓得哆嗦了一下，目光闪躲，不敢与李长亭对视。

  “长亭，你来得正好，这事跟你有关，你且听听。”族长起身，语气亲切地唤道，对李长亭的态度显然跟别人不一样。

  “好的，叔公。”李长亭对族长点点头。

  许清微微抬头，正对上李长亭打量的目光，心里微微一震，他那句话是什么意思？

  这李长亭十三岁离家，半年前才回长溪村，原主未曾见过他，对这个未婚夫的了解也并不多，他怎么会愿意娶她，不是曹婆子不怀好意，图谋儿媳妇弟弟的家产，才擅作主张给他定亲吗？

  不过他愿不愿意都与她无关，许清垂眸，心下有了计较。

  “族长，求求您救救许清吧！”许清跪着恳切地道。

  族长看向许清：“你先起来说话。”

  许清起身，脚步微踉，抬起头，露出半张红肿的脸和通红的眼眶。

  她浑身尽湿，单薄的身子微微发抖，乌黑柔顺的鬓发紧贴着脸颊，弯弯的柳眉含愁带怨，天然一副我见犹怜的模样，红肿的双眼不影响她的美貌，反倒令她越发惹人爱怜。

  这会儿没人说话，但看着许清的模样，不少人都心生了一丝不忍。

  “族长，请您把我赶出长溪村吧！”许清含着泪恳求。

  这话一出，所有人都惊呆了。

  “你何出此言？”族长皱起眉头。

  许清哽咽道：“我知道大家都说我是不祥之人，我也不想待在村子里给大家带来不幸，不如让我离开村子，自生自灭。”

  族长：“所以你去跳河了？”

  许清微微点头：“我阿婆自作主张收了曹婆子的聘礼，想要将我嫁给李家猎户，但我不愿害了人家好男儿，又拗不过阿婆的意愿，只有了结自己……”

  听到许清宁愿自杀也不愿害了别人，不少人都露出了同情怜悯的神色，也对许阿婆投去了谴责的眼神。

  族长沉默了，似在犹豫。

  “阿清，你千万不能离开村子啊！”李金梅突然着急地对许清说道，“你怎么会生出这样的念头？真是糊涂！你忘了隔壁村的一家女儿跟着家人去镇上，半道被土匪掳走，几天后被人发现衣衫不整地丢弃在山林里，尸体还被野兽啃得七零八落……有家人跟着都如此，更何况是你一个手无寸铁的姑娘家！现在外面的世道可不太平，你一个人离开村子，可怎么活？！”

  这话说得许清心里一个激灵，她垂下眉，倒是没想到有这一茬，她想着在这个村子已经待不下去了，还不如离开，另谋出路，于是便借退亲这事发挥。

  众人看她被吓到的样子，心里也开始同情。

  “是啊，许清，你可千万别想不开，现在外面的禽兽多着呢，你一个姑娘家，出去哪有命回来！”

  几个热心的村民也劝道。

  许清抹着泪：“可……可我该怎么办，我能去哪儿呢？我不肯听阿婆的话嫁去祸害人，家里又已经容不下我，还不如死了干脆！”

  “混账玩意，说什么呢？！”许阿婆脸面挂不住，喝骂过来。

  许清吓得一抖。