李昭烟才好笑道：“你何必吓他，现在得知了要面见皇上，他这两天怎么能睡得着？”

  “那不是正好？”苏楚陌在李昭烟面前向来话多些，调笑道：“他憔悴一些才更能取信于皇上，否则遇了这事情还能神采奕奕，说出去反而让人觉得是在说笑了。”

  李昭烟一经提醒才想明白其中关窍，一时面上笑意更盛，“王爷脑子转的倒是快，我半点儿也没往这边想，还是你说了才想到，只是这些细节皇上未必会注意吧？”

  “烟儿也说未必，万一就有人撺掇着皇上去注意那些细枝末节的东西，谁又知道会不会坏了事？”一提到这些事情，苏楚陌总是愿意多说两句的，虽然他仔细能护着李昭烟，但还是想尽可能让李昭烟多知道一些，毕竟凡事总讲究个万一。

  这倒也是，想到刚才那人说透题给孙华岳的是皇帝身边儿的人，未必就不能在皇帝耳边撺掇些什么，到时候就不好说了。

  ……

  正值夏末秋初，一些娇气的植株已经有叶片泛起微黄，藏在葱笼的枝条间，不细心便难以察觉。

  宽敞的屋子里，几位大人正批阅着最后的答卷，数日已过，答卷阅过大半，只余下最早交上来的几分。

  “这些日子一直忙的分不出心思，如今到了最后，咱们也闲聊几句？”最靠近门口的大人活动了一下酸痛的手腕，搁下笔端起了杯盏。

  除两位大人坐着没动，其余年轻些的不免也有些坐不住，转眼便有人应了话，“这阅卷确实是个麻烦事儿，只是看看这些年轻人的见解，有时候还是有些意思的。”

  “可不就是这么说，我们这些人虽已在朝为官，可到底有些被束缚住，不如这些义气正盛的年轻人也属实在于情理之中。”另一边也有人开了口，话语间不难听出唏嘘之意。

  先开口的人闻言看了看门外，见往日替皇帝盯着他们这些人的庆公公不在，低声问道：“外头那些话想必诸位也听见了，不知道你们怎么看？”

  一说起这事情，大家可就来了兴致，虽几位大人都因为阅卷一事没有精力听什么闲言碎语，可家里人却免不了听见些什么，多多少少总是会同他们说的。

  几乎每次会试都有类似的事情传出来，可今年这题可是皇帝出的，大家都等着证据呢，一旦有什么能给这件事情板上钉钉的证据出现，皇帝对这件事情的态度可就有意思了。

  无关乎什么对皇帝忠不忠心，早也说了，人本来在看热闹一事上就没什么抵抗力，何况是一国之君的热闹，再说，这事情若要公平，就绝没有运作的空间，若是旁的事情，众人说不定还要设法为皇帝开脱，这可没半点办法。

  其他人跟着打量了门口，见皇帝的人不在，舒了一口气，纷纷压低了声音讨论起来。

  此时，乾清宫书房里的皇帝脸色阴沉，死死盯着跪在地上不敢起身的人，“你如何保证你的话中没有虚言？这可不是小事，由不得你作梗。”

  地上跪着的正是前几日被姚成章送到苏楚陌面前的男人，此时浑身发抖，头也不敢抬，嗫喏着道：“草民哪里敢有半句虚言，这些都是草民亲耳听见的，只是先前畏惧孙家权势，所以死守秘密，如今……如今事情已然到了这地步，草民怎敢欺瞒皇上。”

  皇帝听着，脸色愈发难看，只是在场的并非他与这人，还有苏楚陌及被去苏楚陌一并叫来的几位大人，若此时发作，恐怕不妥。

  “那你可知道将题给孙家小子的是谁？”忍下了让人将这人拖出去处理了的念头，皇帝询问道。

  男人身子猛地一颤，更害怕了些，“草民不知，孙公子言语间都以‘干-爹’称呼宫里哪位，并没有其他线索。”

  “也就是说你不能确定真的是宫里的人将题给了孙家小子？”皇帝脸色稍有好转，只要能将事情撇开，不说撇个干净了，能牵连

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