不耻下问道：“葛老师，看这些论文有什么要注意的么？”
  葛大爷晃了晃脖子：“既然要看，首先自然是弄明白，不仅要知其然，还要知其所以然，真真正正读通弄懂。弄不懂的地方，自己去图书馆里翻书查资料；还不懂，就记在本子上，先放一边，有空慢慢琢磨。看论文也不要求你多快，但那个时候米国数学水平非常一般，而且《数学年鉴》早期又是由维吉尼亚大学出版的，在当时来说，还比如上由希尔维斯特创办的《米国数学杂志》。现在离九月份开学还有四五个月，你再怎么磨蹭，上大学之前也该结束清政府，进入民国了吧？”
  《数学年鉴》创刊于1884年，清政府是1911年关门歇业的。也就是说，葛大爷布置的暑假作业是看完前面28年的内容。江水源不知道早期《数学年鉴》一年出几期、每期刊发几篇论文，论文水平又是如何，但葛大爷交代的任务，再轻松估计也轻松不到哪里去。
  但江水源不知道的是，葛大爷挖的坑居然深比马里亚纳海沟！
  诚然，在1880年以前米国数学研究水平非常一般，除了哈佛大学皮尔斯（peirce）、耶鲁大学吉布斯（gibbs）具有一定世界影响，其他的都不值一提。但在1880年以后，随着美国经济实力日益腾飞，在自然科学方面的投入也与日俱增，科学研究水平日新月异。
  就拿数学来说，1880年前后的大事件就包括成立纽约数学会（1888，不久改名为米国数学会），创办《美国数学杂志》（.）、《数学年鉴》杂志，创立约翰霍普金斯大学（1876）、芝加哥大学（1892）两所数学名校等。到了20世纪初叶，米国数学水准已经可以与欧洲先进国家并驾齐驱。
  以江水源现在的半吊子大学本科水平，可以想见，肯定得用上吃奶劲儿才能完成任务。