正月初八刚过，黄昏。

  正是百鸟归巢之时，鸟儿立在枝头吱吱喳喳叫唤着，村头那株大杏花树吐了清蕊，杨柳也抽了新枝。不知道是因为这株大杏树，这家村庄才称之为：杏花村，还是因为本就叫杏花村才栽上这株杏花的，村民们不得而知。但从未有人深究过这个问题，于他们而言，日出而作，日落而息，水源充沛，丰年好收成便是最大的心愿，哪里还管他是先栽树还是先取名呢？

  劳累了一天的农人肩锄荷担牵着牲口走在春意盎然的乡间小道上，一边互相招呼着，一边摇摇手各自归家。

  村口那条清水河蜿蜒流过，波光粼粼的，偶尔还会有几个调皮小子扔下几颗小石子，惊得河边的归鸟尖叫一声冲天而起。

  每当此时，便会有家长喝道：“臭小子！你再走近河岸，看我不活剥了你！”

  村里人最怕小孩子不知深浅走近水边，稍不留意掉下去，可还得了？因此个个都反反复复叮嘱自家孩子千万莫要靠近河边的水塘，那口水塘深不见底，听说里面还有水怪呢！数年前也曾淹死过一个本村的少年小子，虽说南方人大多都会水性，但若被水塘底的水草缠住了脚，便是多好的水性也是无可奈何，眼睁睁、活生生看着自己被水淹死……

  孩子们听了也怕，很少有敢走近河岸的。只是此时竟看见赵长福家的三丫头正提着个竹篮子在河边采野菜。

  担着两笼鸡崽子的二大爷见状，忙远远的冲她喊：“三丫头！快别靠那么近！仔细滑了脚！”

  “哎！知道了！”三丫头脆生生的应了一声。

  春风拂面，水波粼粼，河边的芦苇飘荡着，树丛里蓝白相间的小野花带点淡淡的清香，不远处的杏花村炊烟袅袅，鸡犬相闻，牛马驴子交相嘶鸣，俨然一副迷人的田园风光。

  二大爷自言自语道：“长福家的三个丫头都是好孩子哪！”

  二大爷话音刚落，赶着一群白鹅的三大爷便接口：“可不是！春杏、三丫头都不言不语的，一天到晚喊做什么就做什么，从来不反驳一句。倒是秋梨凶悍，村里个个孩子都听她的话——”

  “啊！”突然一道凄厉的尖叫声打断了二大爷与三大爷的讨论，惊人路上的行人都回头去看，牛马更是不安地躁动了起来。

  “快来人哪！三丫头掉水里啦！”不知道是谁喊了一声。

  二大爷慌得扔了两笼鸡崽，飞奔过去。三大爷连那群白鹅也顾不上了，飞也似的跟在二大爷身后，跑了过去。

  村头那口水塘是从河里引来的水，是数十年前，村民们自己挖的。水塘起初并不深，但这些年来为了抗旱，县里组织村民挖了好几次，端的是又陡又深，挨边沿望一眼都胆战心惊的，又有几个人敢下去？便是大人打水浇灌庄稼都是小心翼翼的，好几个人一起去，好相互照应着，就怕有个闪失。

  众人一听见三丫头就知道是赵长福家的小丫头，长福家可不容易，穷得叮当响，他媳妇李氏只生了三个丫头，成天被那个尖酸刻薄的偏心婆婆张氏指桑骂槐。他家大丫头春杏都十一岁了，愣是没有一件好衣裳穿，更何况这个六岁的三丫头？

  三丫头自打出生，张氏就看她不顺眼，村里村外跟人家说她大儿媳妇那一胎怀的本是男娃，都是这个天杀的三丫头不知怎么的害死了她的孙子，钻进了她大儿媳妇的肚子里……

  因此，三丫头出生后，张氏非但没有伺候过大儿媳妇一天的月子，更是在大儿媳妇生产完的十五天开始，便让大儿媳妇做针线活挣钱。

  这个三孙女，张氏更是看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，整天不是打就是骂，愣是把一个本该活泼可爱的小女孩儿吓得唯唯诺诺，说话都跟蚊子哼似的，见了她更像是避鼠猫儿。

  三丫头六岁了，也没有个正经名字。张氏说，三丫头是贱命，为了好养活，不

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