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  由于正值春耕，寨中实在分不出人手，不能派太多人护送沈复璁买书。

  但是，不护送不行。

  因为他们前去买书的地方，并非山下的扎佐长官司，而是更远的贵州城！

  在各级土司当中，长官司属于最低级别单位，但至少也相当于下等州。换一个现代说法，你可以勉强理解为“县级市”（肯定不准确）。

  可堂堂的扎佐长官司，秩比一州之地，居然连正经书铺都没有。

  其中原因嘛，宋氏族学自有购书渠道，平民子弟又不参加科举，开个书铺卖货给谁啊？

  在嘉靖朝以前，贵州举人的出身，主要有两种：一是土司子弟，二是卫所子弟。

  平民子弟或许读得起书，但考不起试——

  直到正德年间，贵州都不自设乡试，也没有自己的提学官。

  贵州秀才必须前往云南，在别人考场旁边搭个棚子蹭考，批改试卷也是由云南官员代劳。

  《天下水陆路引》这样记载从贵州到云南的旅程：“……十里至清平县清平驿。近，谨防蛮子……十里至鸡公铺……皆蛇……三十里至关索岭……有哑泉，不可饮……上大山，民哨坡有毒泉，不可误饮……”

  贵州秀才们赶考很艰难啊，乡试都是自带路费干粮，半路上还得谨防蛮子和盗贼。而且乡试赶路还在夏天，蛇虫鼠蚁颇多，瘴气毒泉遍地，不被人砍死也容易病死。

  土司子弟有保镖伴随，卫所子弟也弓刀娴熟，自能应付乡试赶考之路。至于平民子弟，那得看天靠运气，能胳膊腿儿全乎的走到考场再说吧。

  这一切因素，导致王渊想买教材，必须前往更远的贵州城。

  给他们当护卫的是猎户袁刚，袁志和王猛也算武力。而作为交换，其他几家必须帮着袁家、王家种地，免得耽误了关键的春耕日子——严格来说是夏耕，都已经初夏了。

  买书队伍构成如下：王渊、王猛、沈复璁、袁刚和袁志。

  除了沈师爷之外，个个挎刀背弓，谨防沿途发生意外。

  意外有很多种，突然冒出豺狼虎豹啊，突然冒出蛮夷野人啊，突然冒出劫道贼寇啊，反正遇难者的死法是五花八门。

  袁刚和王猛各自牵着一头黔驴，这两头驴属于寨中公产。驴背上驮满了山货，平时都在扎佐司交易，这趟顺便运去贵州城售卖，因为价钱比扎佐司要高得多。

  袁达是最兴奋的一个，这小子已经十五岁了，都还没去过贵州城呢。

  山路虽然难走，但幸好都是官道。

  从扎佐驿到贵州城的官道，属于由川入黔（中线）的必经之路。至于历史上，王阳明所在的龙场驿，属于川黔交通线的西线重要节点。

  众人耗费几个时辰下山，复又走了三天时间，终于来到贵竹长官司境内——这里也是水东宋氏地盘。

  前世在贵州修桥打洞数年的王渊，不止一次到贵阳游玩，此时竟被惊得瞠目结舌。

  竹林，竹林，还是竹林！

  从贵竹司的边缘地带，一直来到贵州城，沿途竹林就没有断过，就连官道都修在竹林当中。

  明代的贵阳，居然被绵延数十里的竹海团团包围。

  此时，贵阳的官名是“贵州城”，彝语则叫“黑羊箐”。“黑羊”即美好之意，“箐”为山间大竹林，连起来就是“美丽的山间竹海”。

  沈复璁也被这般壮阔景象惊呆了，不禁说道：“此地竹林遍布，想必盛产美纸，纸价应该很便宜。”

  袁刚警惕观察官道两侧的竹林，说道：“贵州城东北有个村寨，一家姓彭的世代造纸为生。我还听说，彭家跟每一任贵州布政使都关系很好，因为汉人官吏需要买彭纸办公。至于纸价如何，我从来没有问过。”

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