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  在很远、很远的西方，有一个大国，这个大国在汉时，就已经为中原所知，名为“大秦”，后称“拂箖”。
  当中原于晋时陷入乱世深渊的同时，这个极西之地的“拂箖国”，也陷入乱世之中。
  东方，有衣冠南渡，晋廷在江南建康苟延残喘，面对丢失的中原故土，以及魂牵梦绕的故都洛阳，无数仁人志士拔剑长啸；
  西方，那个拂箖国，也有朝廷东迁，重建正统，历代君王、贤良文武，念念不忘收复丢失的故土，以及被蛮夷侵占的故都。
  于是，在三、四十年前，也就是梁国大同初年，拂箖国的官军，攻入被蛮夷侵占的故土，收复了故都。
  那时，拂箖国的皇帝，志得意满，要想一鼓作气，收复其他失地，“统一天下”，重振拂箖国的荣耀。
  结果，拂箖国的国都，爆发了大规模瘟疫。
  疫情凶猛，短时间内，拂箖国国都死了二三十万人，据说当时城内是每天都有大量死人倒在路边，哭声震天。
  国都这么惨，其他地方也好不到哪里去。
  无数骁勇善战的官军将士，没有死在战场上，而是病死在营中、家中，大量农田荒芜，大量人口损失，国库收入锐减，粮食大幅减产。
  这场瘟疫，延续时间很长，动摇了拂箖国的根基。
  皇帝的雄心壮志，被这一场大瘟疫摧毁，收复故土的希望，也随之破灭。
  李笠学了粟特语，所以能和这些粟特人直接交谈——哪怕对方能说汉语，而他的粟特语水平是半桶水。
  听了一遍后，忽然有感同身受的念头。
  想想，换做是他，在之前刚灭了齐国、收复洛阳的时刻，突然开封爆发大规模瘟疫，然后快速蔓延到全国。
  无数人在瘟疫中失去，军队战斗力锐减，国库收入几乎“归零”。
  中枢的武装力量和财政崩溃，导致拿下的河东、代朔、河北、洛阳地区悉数丢失，连河南都有些不稳。
  江南各地，又有人蠢蠢欲动，想要“诛杀暴君”。
  这样的“峰回路转”，对于他个人信心的打击，恐怕是灾难性的。
  所以，之前李笠听人说起极西之地的“奇闻异事”时，听说那拂箖国因为一场瘟疫而国运逆转，来了兴致。
  便让娄定远这个和粟特商贾颇有“交情”的“邺城大佬”，在邺城找几个去过极西之地拂箖国的粟特商贾来讲解一二。
  他用“半桶水”粟特语，和对方聊了一会，勉强弄清楚这拂箖国发生瘟疫的开始时间，大约是中原梁国的大同十年到十二年期间。
  也就是他“刚来”的时候。
  这场瘟疫，肆虐了一年多，疫情渐渐缓和，但依旧时不时发作，折腾了十来年。
  期间，疫情沿着海路，向四周扩散。
  为何是沿着海路扩散，而没有沿着陆路向东扩散？
  因为拂箖国和东面的波斯国交恶，两国常年交战，所以拂箖国和东方的陆路商道断绝，商队往来不易。
  也只有粟特人这种四处都能说上话、给各地统治者带来利益的商业民族，才能较为通畅的往来东西，和沿途各国做买卖。
  那几位粟特人见楚国皇帝聊得起劲，相互间交换一下眼神。
  当中一个开口说：“皇帝陛下，小人，有不情之请。”
  李笠闻言眉毛一扬：“什么不情之请？”
  “皇帝陛下，草原上的突厥可汗，如今不许中原货物过境，也不许西方各国的货物，过境草原，往东边来，但有发现，悉数扣留。”
  “这样，是很不公道的。”
  “所以，小人请求，皇帝陛下，为我们，主持公道！”
  “若官军对草原情况不了解，我们，可以做向导！”
  李笠听到这里，下意识瞥了一眼娄定远，然后又看向这几个深目高鼻的粟特人，想明白了：

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