家在城内经营的十余家商铺酒楼，那么直接或间接依靠杨家过活的人口恐怕要以万数计。以这样的规模来说，把杨家看作是一个小型的“国中之国”似乎也没什么不妥。倘若这个时代的地方豪强有一半是如此规模，那么出现汉末群雄割据的局面是一点也不会让人感到奇怪。

  “现在自己与那些世家门阀相比，简直就是水滴与大海的区别啊！”张扬还在心里感慨不已，马车却已经缓缓停在了主宅门前。一个身材粗壮看上去孔武有力却穿着管家装束的中年人领着几个下人快步上来迎接，其中一个仆役装束的更是侧着跪在车前。张扬先是有些不明所以，待见杨福伸手示意，才猛地醒悟过来，原来那是充作下车的踏板。

  在这样一个时代，要想讲什么民主平等根本就是痴人说梦而已，因为等级尊卑观念早已深入人心，早已成了一种不成文的惯例，一种和天地运行一样再自然不过的事了。现代文明社会和古代专制社会的差距又岂止是飞机火箭和牛车弓箭这样的纯物质方面的差距。

  不过，尽管张扬很不习惯那种高高在上踩着别人脊背的感觉，但是他更不想被别人视为异类，因此稍一犹豫，还是踩了一下，从车上下到地面。当然，出于自我安慰，他尽量放轻了脚步，这也是他现在能做到的极限了。

  “张贤弟，几日不见，想煞我也！”

  张扬抬头只见杨炎大笑走了出来，张扬见是杨炎亲自迎接，当下也走了上去，两人互相见礼之后杨炎笑道：“贤弟，走，随我进去，家父早就说过好几次要想见见你这位闻名全郡的少年英雄，正好顺便让为兄给你们引见一下。”

  出乎张扬预料，杨炎对杨福并没有象对一般下人那样的冷淡，反而回了半礼，语气里也透着几分客气，道：“福叔，好久不见了。”

  杨福恭敬地答道：“少爷客气了。”

  杨炎点了点头，转身对张扬介绍道：“这是福叔，是这座杨家庄的总管，和牧场总管吉叔一样跟了我父亲快二十年了，要说在当年可也是北面草原上响当当的英雄好汉，因为受了家父的一点恩惠才自愿抛弃名姓甘居下仆，不过家父可从来没把他们当下人看待过。”

  能让两个好汉抛弃名姓甘居下仆可不是一件容易的事，张扬心知杨炎所说的“一点恩惠”只是给杨福面子，只怕应该改作“莫大的恩惠”才对。不过这些和他没什么关系，当下上前学着杨炎也行了一礼，杨福赶紧回礼道：“张公子快莫要折杀老奴了。”又对杨炎道：“大公子还是快请进吧，老爷只怕等急了呢。”

  杨炎点了点头，当下由杨福在前面引导，一行人匆匆向里面走去，而胡车儿作为随从，是不能随便进入里堂的，因此则被杨福吩咐其他人来招待他。

  “少爷！”胡车儿向张扬唤了一声，张扬知道他在征求自己的意见，张扬便对他点点头，让他放心去。

  从正宅门往里走，一路上也不知穿过了几重院落，走过了几条回廊，终于在穿过了一座架在人工湖上的石桥后来到了一个雕满了纹饰的门洞前。

  杨炎请张扬稍待，自己领着杨福进去通报。过不多时，杨福出来将张扬请了进去。

  从门洞往里，又转了两道弯，终于来到了一座可容纳近百人的大堂前。

  张扬抬眼望去，只见一位头戴竹皮高冠，身着华衣脸色苍白的清瘦老者正斜靠在堂上的一张雕花床榻上，床榻的侧后方站着一个身高八尺的黑肤壮汉，单看他那被隆起的肌肉撑得鼓鼓的贴身武服便能知道他是一位武功好手，床榻前分左右两侧摆放了几张矮榻木几，左边上首坐着一位面容和蔼的圆脸中年人，下首是一个相貌英俊神情略显高傲的年轻人，右边上首坐着的是一位面无表情四十来岁模样的长须文士，下首坐着杨炎，大堂的两个角落里则各侍立着几个奴婢。

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