知州传信来得很急，飘进白马逗耳中却是另一番滋味。与这恼人秋雨一般，急是急，却没有一点用处。

  青州城很大，方圆二十余里，作为北方重镇，日常兵马行商往来，对青州百姓来说是件习以为常的事情。可是昨日间进城的几千人等到了本不应有的礼数。原不在于来时军方官职有多高，而是来自城外南阳河不断冲击着河堤的洪水。

  就在青州百姓觉得连日担忧，将会被这几千人驱散时，却未料到这浩荡长队转眼间减了一半，只留下千余衣衫褴褛的囚犯。这份落空的欢喜，也逐渐随着河东军远去的马蹄声转为了绝望恐慌，重新笼罩住青州城。

  青州百姓害怕，作为都水丞的白马逗更怕。他清楚知州大人这个时候叫他去做什么，他不愿去，但是不得不去。

  白马逗有时也会想，自己是否真应该去换一个名字。

  开宝六年，他就已中得进士，年少登科，本应该春风得意，以为从此能够平步青云，可以在官场上一展抱负，哪料到殿试时，太祖皇帝看到他的试卷眉头皱了皱，随手在卷上批注了一句——‘对答可以，名字不雅。’

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  这是他人生最好的年华，精力抱负鼎沸之态，却只能眼巴巴地看着同年中第之人，纷纷在仕途上平步青云。唯有自己，仍被按在这个都水丞如此不入品的小官上，一坐就是二十年。心里除却无奈，更甚的是心酸与悲哀。

  官场无望，终归还是需要做些事情。近日来，水灾之事如同大山一般压在他的心头，眼见灾情一日一日恶化，自己也是日夜不停地尽力整治，可城内积水仍是一日多过一日。在这河堤水岸混了二十年的白马逗比谁都清楚，要增河工治理不过就是用银子堵水的差事，每一寸每一方，都要用真金白银堆积起来。

  西北辽人吞没大宋的虎狼之心从未停歇，朝廷也只能在养兵一方费劲心思，国库财政例年都经由户部转入枢密院，可拨于河道修缮的经费却是连年减少，往年赈资没拨到多少也就罢了，至少在民夫征调上还要到些人，勉强让破堤之水尚且温顺的流进东海。可是今年，降雨时间之长、雨量之大皆不为往年可比，朝廷无资无人无动作，白马逗真正怀疑起，自己是不是要和青州几十万百姓一同等死。

  他不是一个好官，他只想在吃朝廷俸禄的同时，心里踏实一些。

  想到这里，白马逗苦笑一声，转身回内堂拎起一件罩衣，重步迈走向门外，往青州府衙走去。

  疏导不尽的雨水，依旧积于市街两旁，不时弥漫着腥臭气味。他游目四周，耳边传来阵阵碎语轻泣，白马逗虽不如一方父母官胸怀百姓如子的怜悯心肠，可作为青州都水丞，河水泛溢成灾终是与自己脱不开干系。

  到了青州府衙，白马逗快步踏门而入，正欲向知州行礼，却不料程路均先几步迎了上来，扶住白马逗的手臂。知州这般客气，反倒让白马逗有一丝不自在。他想不出自己一个八品官员，如何能让知州大人起身相迎，一丝疑惑闪瞬即逝。

  “程知州，下官惶恐！不知大人叫下官前来可是为河工补堤一事？”白马逗想不明白索性就不想了，直接询问道。

  程路均笑着道：“白都丞莫要这般急性子，且先坐下说话。你我同在青州为官，今日也是难得一叙。”

  程路均一边看着白马逗，一边继续道：“素闻白兄在饮茶一道上颇有研究，我这有南边送来的上好龙井，特邀白都丞品鉴一番！”

  白马逗不知这姓程的葫芦里装了什么药，但能确定程路均此番叫他来，绝不可能是饮茶的，这等尴尬事不好明言，只得绕过。“大人，下官整日与洪水河堤为伴，哪还有如此品茶的雅兴，坊间流言莫不可轻信……”

  程路均摆了摆手，打断了白马逗，啜了口茶，语重心长地说道，“

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