使带来了消息，先为先前的反目行为做了自责，随后提起了扬州的叛乱，表示白莲教的主力很快就会调回扬州平叛。最后话锋一转，提到了绿林军的飞速发展，言语中表露出了深切的担忧之情。

  而在告辞离去的时候，信使留下的两教重归于好的礼物：三十支红莲狱箭。

  摩尼教众人看着这三十支威力巨大的红莲狱箭，顿时都开心不已。就听善母道：“白莲教突然遣使前来，又是自责，又是送礼，这是何意他们还着重提到了桐柏山的绿林军，莫非是想要我们出兵，去剿灭绿林军么”

  净风使闻言，点头道：“我看多半是的！白莲教那边一来是损兵折将，实力略有些不足了。二来是杨玄已死，军中无首，气运难以凝聚，对于主动攻击桐柏山有些疑虑，故此才按兵不动，反来挑动我们去进击桐柏山。”

  善母道：“那么我们是否要按照他们的意思出兵”

  净风使点了点头，道：“原本我们就是想要出兵的。此时既然有白莲教默许，还送来了这么多战场利器，那我们还有什么好疑虑的绿林军与荆州军暗中有勾结，我们想要夺取荆州，迟早都要与这两只兵马斗上的。此时趁着绿林军尚未真正壮大，先出兵剿灭，分而治之，乃是上策。

  荆州军见状，更是得势不饶人，在后奋勇追杀，直将白莲教的兵马杀退回寨，有寨中守军接应，追兵这才回去。

  青莲长老阴沉着脸检点损失，共计折损兵马一万四千余人，损失红莲狱箭五十六支，其余军械更是不计其数。

  这一场大败，着实让青莲长老肉疼，对红莲长老等人道：“我军进入荆州的，前后共计九万人。在江上被蛙神袭击，折损万余，后来扫荡鄂州、蕲春等地，又折损万余，此后连番进击，虽战无不胜，但也损失了三四千人。今番又损兵折将，剩下的兵马已经仅有五万余人了。出去留守武昌、江陵的兵马，在此处的，更是仅有三万人。如今城中守军不知从何处找来了这等利器，论威力居然不弱于震天引雷霹雳箭和红莲狱箭，我们军械的优势已经荡然无存。该如何破城，诸位可有良策”

  就听红莲长老道：“刚刚本座施法探查了一下，城外呐喊的伏兵其实并不多，仅有二三千人而已，多是老弱残军，多持旗帜，虚张声势而已。而在此战开始的阶段，我们与荆州军在城头之上是实打实地在交手，他们损失也不小，约莫伤亡在三千上下。荆州军的数量本就不多了，如今可战之兵恐怕已经不足一万了。我军依旧是对方的数倍之多，便是他们也有了可以克制我军红莲狱箭的军械，我军依然占据绝对的上风。本座相信，此战打下去，最终得胜的必定还是我军。”

  青莲长老点了点头，道：“不错！我军当然能获得最终胜利。只是若迁延太久，恐怕会生出波折。我想那荆州军原本已经日薄西山，如何能忽然便有了这等犀利的军械必定是鹿门山那边不知从哪里寻来的。鹿门山如此不遗余力地帮助荆州军，必有所图。我担心他们还会出手啊！”

  红莲长老闻言，也皱了皱眉头，叹道：“可惜我教白莲长老被逼飞升，教主又闭关未出。否则的话，我教便直接杀上鹿门山，将这一派连根拔起，看今后还有谁敢与我们作对！”

  青莲长老叹了一下，道：“现在说这个，只是徒劳。可恨摩尼教的净风使和善母，居然暗中下手，杀了杨玄，致使我教气运大跌。罢了，大军休整两日，等到武昌调来的粮草到达，士卒又都缓过劲儿来，再攻打襄阳城不迟。”

  于是白莲教兵马果然固守营垒，开始休整。

  荆州军虽新胜一阵，战果不小，但自己也损失极大，兵力更是比白莲教少得多。此外，雷音烈火箭数量有限，原本王丰和火葫真人联手之下，就只炼制出了二百支，分出一半给陆知渊，这就是一百支。被小六带到荆州城的，更是只有二十支，已经全部用掉