中当然少不了杜袭，他是来访最为频繁的人，屡屡一大早乘车而来，两人常常坐于树下，天南海北，无话不谈。刘景下地务农，他也不觉寂寞，取出自备美酒佳肴，自饮自酌，好不悠闲快活。

  刘蟠在家休沐了五日，第六日一早，便让刘景脱下短衣，换上袍服，随他前往郡城临湘，参加功曹桓阶三弟桓纂的婚礼。

  刘蟠身为五官掾，安插族弟入郡府可以说十分容易，但总领郡朝人事的终究是功曹桓阶，正好借此机会，带刘景和他提前见一面，以示尊重。

  桓家在郡城临湘西北全里，紧邻贾谊祠。

  贾谊是前汉文帝时期的名士，曾任长沙王太傅，可惜年仅三十三岁就去世了，长沙百姓感念他的恩德，为他立祠，数百年来香火不绝。

  全里乃是长沙桓氏一族的居地，屋宇栉比，门巷修直，远不是寻常里巷能比，今日桓阶三弟桓纂大婚，此刻停于道旁的车辆数以百计，奴仆往来，牛哞马嘶，极为喧闹。

  刘蟠的到来立刻引起了桓家监奴的注意，其快步上前，执礼甚恭，而后引着刘蟠、刘景去见桓阶。

  桓阶年不满三旬，头戴黑色介帻进贤冠，褒衣大袑，面颊多髯，弘雅而有气度，此刻他正在院中与宾客漫谈，望见刘蟠、刘景走来，大笑说道：“元龙，你在家中躲了这么久，终于肯出来了。”

  继而上下端详刘景一番，说道：“你就是日间盛传的刘仲达吧。”

  刘景肃容揖道：“在下刘景，拜见桓君。”

  桓阶是继杜袭之后，他接触到的第二位三国历史名人。

  巧的是，两人都是魏臣。

  只能说，曹操“挟天子以令诸侯”对士人的吸引力实在太大了，即便长沙地处长江以南，几乎称得上与世隔绝，可依然没办法阻拦士人对朝廷正朔的向往之心。

  桓阶长叹一声道：“唉！看到你，就不免想到伯明，至今每每想起，我都会感到万分心痛，像伯明这样拥有杰出才能的人，尚未做出一番成就，被世人熟知，就默默无闻的死去了，苍天何其不公啊！”

  “逝者已矣，伯明也算后继有人了。”刘蟠趁机说道：“仲达有意入仕郡府，以他的才能和德行，足以胜任佐吏，伯绪以为如何？”

  “这是好事。”桓阶轻轻颔首，对刘景道：“不若你先到我的功曹当个书佐，就如你的兄长从前一样。”

  刘景婉拒道：“多谢桓君好意，不过在下想去市中任职。”

  桓阶和刘蟠的反应如出一辙，一脸不解，市井有什么好的，为何要去那里受罪？

  “此事容后再谈。”

  桓阶身边之人皆是长沙大吏、名流，其中有一人年过四旬，身材高大，面貌威严，通过旁听，刘景得知他是长沙中部督邮李永。

  督邮是一郡之内仅次于功曹、五官掾、主薄的大吏，凡传达教令、督察属吏、案验刑狱、检核非法等，无所不管，权力极大。一般大郡置多人，如长沙，有五部督邮，东西南北中，各掌方面之任，中部督邮主管长沙郡城，权位最重。

  “小子，你就是闾里盛传‘质书救邻’的刘仲达？”李永见刘景目光瞥向他，喝问道：“贿赂贼曹，可知王法？”

  周围瞬间安静下来，众人皆望向刘景。

  “民人蒙冤，督邮有责。”刘景显得不慌不忙，从容施礼回道。督邮有监察百吏、审核不法之责，是以刘景反将一军，直击要害。

  李永眼睛瞪得老大，张了张嘴，却是什么也说不出来。

  刘蟠强忍笑意道：“仲达，不得无礼。”

  桓阶率先笑出声，旋尔众人皆笑。

  心中无不想道：“李永为人强悍，身兼要职，身后又有太守张羡做靠山，在长沙向来都是横着走，谁见了他不是战战兢兢，没想到今日却在一个少年手里吃瘪。”

  李

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