刘辩一行人在城外偶遇袁绍所率领的队伍，不过两方人马都颇有默契地远远绕开，并未真正迎面碰在一起，其中缘由，大家皆是心照不宣。

  待袁绍等人走远之后，刘辩闲来无事中开始思考起来。

  这袁绍前日一早出城，中间竟然隔了一日才回来，不知道是因为路上有事耽搁了，还是找到了什么有用的线索？

  另一边，袁绍的确找到了一些线索，在魏郡东北侧清河国贝丘县有百姓曾经在起夜时听到过大队骑兵经过的马蹄声。

  于是，袁绍一面差人继续追踪，他则亲自回邺城带上袁尚，要去渤海郡拜会一下曹操。

  虽然曹操曾随朱儁一起兵进渤海，也代替了他成为渤海太守，但两人的关系也不算是就此不相来往，袁绍正好有一些事情要向曹操确认。

  当然，袁绍并不会与刘辩分享这些信息。

  ……

  刘辩一行人到达河间国时已经是第二日，刘陔再一次亲自率人迎接刘辩，同行的还有早先刘辩派去河间国的韩康和河间国中尉马智。

  马智在上一次被刘辩说得哑口无言后，在狱中思索了几日，觉得刘辩所言也有几分道理，于是承了刘陔的情，在河间国内为将。

  算一算，刘辩离开河间国也才将近时日，没想到这么快便又回来，也是多亏了不用再去荆州这一件事，刘辩不再沿荆州返回，为了完成对刘陔的承诺，便再次经由河间国往北。

  正好常山、中山等国也并未差人来请刘辩，刘辩也不用往这几处去。

  刘陔迎上刘辩，两人驾马并肩而行，谈论着刘辩在魏郡的见闻。刘辩这一次离开魏郡，还从韩馥处给刘陔带来了一些粮草物资，赠与刘陔。

  这韩馥还算慷慨，让刘陔看到之后合不拢嘴，不住地感谢刘辩，还言一定要找机会去见一见韩馥。

  两人身后，众将紧随其后，只有马礼、马智两兄弟拖在最后，相互谈论着自分别之后的经历。

  马礼随刘辩转战于弘农、河南、京兆、河东等地，成为刘辩身边的一大助力，马智随袁绍在河内、渤海等地，看着袁绍一天天壮大，然而局势稳定后却又渐渐沉寂。

  短短一年时间，两兄弟都经历了非常精彩的人生，只是各自的结局多少有一些差别。不过从结果上来看，马智河间国中尉的身份与伍孚相当，而自从河南尹再次交与朝廷之后，马礼只是一个谋臣。但从过程上来看，马礼的选择似乎更加成功一些。

  毕竟刘辩如今是坐拥五郡之地的弘农王，又身为朝廷的大将军，又深受刘协的信任，一时风头无两。

  马礼在听到弟弟讲述那日在刘陔府上言语顶撞刘辩一时候，拍着马智的肩膀，笑着安慰着他。

  在马礼的印象中，似乎除了几位西凉军将领、以及王允对刘辩言语如此以外，马智是第一个。

  不过，刘辩也不至于因此而记恨马智。

  对于马智现在的情况，马礼还是非常开心的，虽然袁绍即使被贬为一介县令，仍有东山再起的机会，但马智能早些离开袁绍，还是可以避免很多危机的。

  风云人物，同时也是危险的漩涡。

  就拿袁绍差马智来见刘陔这一件事来说，刘陔也是有可能将马智杀掉的，像刘虞一般。

  不过以马智的倔脾气，当初都能够与马礼分投两处，如今能够想明白这一环，还是要多亏刘辩的言语。

  想到这一点，马礼看着前面不远的刘辩，眼神中满是感激之情。

  随后，两兄弟又聊了一些家常，马礼这一次由弘农来魏郡，顺路回家看了一眼老父，老父身子骨依然健朗，只是马礼想要将老父接到弘农以尽孝心，却被老父拒绝了。

  其父言道：“为父自小在此过活，亲眷、旧人皆在此，不愿去他处矣。弘农王确是当世英豪，只是其身居高位，

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