建兴三年，正月十三，廷尉衙署内的偏院里。

  这是风和日丽的一天，明媚阳光洒在庭院内。

  住在这里的御史中丞廖立伸着懒腰，打着哈欠走出正厅，又甩动双臂活动肢体。

  伺候他起居的两名青衣小童已跟在马承左右为他端来洗漱的热水、牙刷、硫磺皂、洗牙盐分。

  马承手里单独拿着折叠成条的毛巾，这是关中在秋冬之际纺织做成的棉质毛巾，比丝巾吸水，比麻布柔软耐折叠，因此迅速取代丝麻质地的手巾。

  廖立先是漱口，刷牙，问马承：“城中可有新奇事物”

  马承略作思考，就总结说：“先生，这两日城中珍珠价格暴跌，有一家珠宝商纵火取死，金市市长发布告示，大意是说岭南消息有误，乃民间谣传，不可轻信。”

  临近旧历二月，按着去年的习惯来说，二月春耕前，会有大量的北府所产的农业工具在长江流域销售；购买工具的除了少数是沿岸的村社、乡里百姓集资外，绝大多数都是由县衙公款购买，或用分期还账的方式借钱购买。

  农业生产相关的金属工具……从来不会有人嫌多。

  除了例行销售农耕工具外，二月前，岭南还会运抵江都新年第一批物资，多是岭南土特产。

  而到了三月，北府船帮往返湘江、漓江重新北上时，则会越过江都，向南阳运输生产资源。

  再有大半个月，北府船帮将来江都，带来许多奢侈品。

  按着马承讲述，今年岭南横海军在南洋各岛抓到许多擅长潜水、采珠的野人部族；自然地，今年第一批运到江都的珍珠，会数倍、十倍于以往。

  再加上其他一些消息，船帮还没来，就在市场催动下，让一些奢侈品商人出现巨大亏损……哪怕亏损只出现在账面上，或者只是一种悲观的预估。

  奢侈品商人……背后肯定类似持股人一类的权贵勋戚，把勋戚权贵的钱给亏了，哪怕是账面上亏了，预估时亏了，这都是不可饶恕的重大过失。

  马承理所当然的推论，他眼中一些脾气不好的勋戚威压下，一些悲观的商人自杀逃避责罚也就很正常了。

  可廖立握着牙刷一下下捣着，注意力转移、深入思考。

  天下战乱三十多年，哪里还有干净、能白手起家的商人

  所以马承推论的对了一半，可另一半不对。

  从乱世中刚走出来，即将迎来太平世道的商人本就见识广博，怎么可能像被逼债的农民、佃户那样取死躲避

  下意识断定这家珠宝商人死的有问题，也就不再深思，他一个幽禁廷尉府三四个月的人，思考这些不相干的事情做什么

  待他洗漱完，准备用餐时一名廷尉府司事小吏前来传话，说是廷尉卿刘琰要宴请廖立。

  出乎马承的预料，他的师尊竟然不假思索答应下来。

  他小脑袋里自然不清楚廖立的各方面衡量……吏部尚书郤揖自杀的风波实在是太大了，他作为亲历者，本就该有所表示。

  如果他也寻死，那反倒会误事，使事情彻底失去回旋余地。

  现在这样就很好，即展现了风骨，也恶心了朝中部分公卿，算是为郤揖出了一口恶气。

  也出乎廖立的预料，本以为刘琰这样的敦厚长者会尊奉诸葛孔明的授意，专程设宴以缓解彼此对立情绪。

  结果刘琰面容憔悴、精神恍惚，看着就不像是摆宴来一笑泯恩仇的。

  他仍旧强作欢颜，起身迎廖立入席。

  落座后神情怏怏不快，抬手示意遣退侍者，试探性目光落在廖立脸上：“廖公，御史台弹劾不法，无有不纠。若是天子犯法，又该如何”

  廖立眉头紧皱，仔细看刘琰面容、神情不似作伪，就缓缓开口：“王子犯法与民同罪。若是天子，焉有臣从议论君上罪行之事此

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