我只答应你一半，这事还得打个折扣。”

  萧爻好学武，不好背书。好不容易才有机会向萧万立请求减免背书的过程，虽然只打了半折，但比起全价购买也划算了一半。道：“半折就半折，这半折是如何折扣法，你还得说明白了。”

  萧万立道：“那几部典籍，可以不背，但至少要读熟了。”

  萧爻道：“君子一言，快马一鞭，这事就算定了。”

  萧万立道：“你这小鬼，我纵横江湖数十年，说出的话什么时候赖过账？”

  萧爻道：“爷爷，那是以前了。你现在拿什么去纵横江湖呢？”

  萧万立怔了一怔。道：“要不是与周老弟比武耗尽了真气，试问天下有谁是我的对手。”

  萧爻道：“爷爷，你都几十年没跟人动过手了。你说这话，难免有些夜郎自大了吧？”

  萧万立心想：“这也确是实情，二十年来，我隐居不出。实不知今日的江湖上，又有了哪些了不起的英雄豪杰。也不知以前的江湖朋友们，现在又是怎样的光景。”不由得想起以前纵酒畅谈的痛快事迹来。道：“我跟周老弟等你拿酒来，你挨了好半天了。”

  萧爻道：“这倒是我疏忽了。”转头看着周园嘉。道：“周大爷，让你久等了，我这就去拿酒来。”

  周园嘉点了点头，以示回答。

  萧爻走向第四间草屋。开了门，进了屋子。屋子里陈设简陋，空间却很大，又很干净。东壁厢筑有个土灶，土灶旁放着一堆柴。再往里去，立有一个漆上红漆的大木柜。萧爻拉开木柜最底下一格，拿出一个酒坛来。晃了一晃，顿时哗哗作响。萧爻道：“一坛摇不响，半坛响叮当。”

  暗自思量，这半坛酒不够喝。又想：“先拿去给他们解解谗。我再去镇上沽些回来。”又在上一格里拿出一大盘熟牛肉和两个碗，两双筷子，一并拿着走了出来。

  周园嘉和萧万立走到竹蓬下，竹蓬下有一张竹桌。两人分宾主坐了下来。

  萧爻摆上酒坛、碗筷和牛肉。周园嘉见只有两副碗筷。问道：“爻儿，你怎么只拿了两副碗筷？”

  萧爻道：“我要去镇上沽酒，回来再吃。周大爷，你请先用。”

  萧万立道：“周老弟，别客气了。爻儿要沽酒，我们就先用。”说罢，斟了两大碗酒，端起酒碗。道：“周老弟，请！”

  周园嘉和萧万立虽隐居了多年，但江湖上粗豪的习气未变。话说通了，两人就吃喝起来。

  萧爻换了身灰色的干净衣服，带上钱袋子，往镇上走去。