不是晏宁，又是何人？

  赵匡胤假意斥道：“胡闹，曹彬是治国大才，怎么能够去蹴鞠这种小把戏？”

  曹彬连忙道：“臣不过是乡野匹夫，不敢当官家厚爱。”

  赵匡胤盯着曹彬看了一会，语气严厉道：“曹彬，我问你，之前朕没做皇帝之前。几次想与你结交，你为什么再三拒绝我？”

  曹彬沉默半晌，叹道：“我本是前朝国戚，而官家又是禁军首领，我正该端正行事，害怕过失，哪里敢妄自结交官家呢？”

  曹彬的姨母是郭威的妃子，他可以说是郭威的内侄。

  赵匡胤没有说话，但是脸色逐渐和缓了下来。

  叙谈到最后，赵匡胤道：“近日，各国使节来宋，齐聚汴梁，各方权益不同。朕再三思量，需要有一个老成持重，秉性醇厚的人来居中协调，处理外交事宜。”

  曹彬如何听不出话里的意思，连忙道：“臣愿为官家分忧。”

  赵匡胤于是任命曹彬为客省使。

  宋初虽还保留六部九卿，但实权都已经转移了，鸿胪寺和礼部只是空架子。

  原客省使是李处耘，他在平定二李后，被任命为扬州知府。皇帝用他的治政才能来恢复江北民生经济，客省使这一职务就此空置。

  出了宫门，曹彬才发觉后背的衣衫已被冷汗浸湿，恍若虎口逃生，捡回一条性命一般。

  晏宁笑着走过来，道：“曹兄在想什么？”

  曹彬连忙弯腰作揖，连声道：“多谢宁哥儿替我解围，多谢了，要不是你，这一次我可能救出不了这个宫门了。”

  晏宁没想到连曹彬这样实力超群的人，见了皇帝都不免胆战心惊，心里暗暗失笑。他却不知，如果换了他是曹彬，是前朝国戚，面对赵匡胤，是否还能坦然面对？

  晏宁摆手道：“曹兄客气了，官家没有恶意，如果他要杀你，天王老子也阻止不了。所以我并没有做什么，这都是官家爱才的结果。”

  曹彬长长叹息一声，道：“我原本以为，这一次，就算不死，至少也要被罢官。却没想到......我听说表兄李重进一家，无一人幸免，连三岁稚童也......”

  晏宁脸色有些不自然，忙岔开话题道：“曹兄，你也知道内殿直蹴鞠队一直不怎么样，不知你能否——”

  曹彬道：“我和宁哥儿你一见如故，你有帮过我，这点小事当然不在话下，只是，我已经不是内殿直的人了。”

  晏宁笑道：“这也无妨，只要不是其他军中的人，其他人也不好说什么。”